Il sorprendente cambiamento di McLaren da squadra di fondo in F1 a campioni dei Costruttori nel 2024 è diventata una delle storie più straordinarie nella storia moderna della Formula 1. Per il CEO Zak Brown, il momento cruciale di fiducia è arrivato durante il Gran Premio di Gran Bretagna del 2023, una gara in cui la trasformazione di McLaren sotto la guida di Andrea Stella ha brillato davvero.
2023: Un Inizio Roccioso
La stagione 2023 è iniziata in modo disastroso per McLaren. In Bahrain, Oscar Piastri si è ritirato per problemi meccanici, e Lando Norris ha concluso la gara al 17° posto, con due giri di ritardo. Al GP di Miami, entrambe le auto sono state eliminate in Q1, un riflesso drammatico delle difficoltà della MCL60.
Andrea Stella, il recentemente nominato Team Principal di McLaren, è stato brutalmente onesto riguardo alla situazione. Ha ammesso che l’auto necessitava di un “ripristino fondamentale”, ma ha assicurato a Brown e al team che la pazienza avrebbe dato i suoi frutti.
Austria: Il Primo Barlume di Speranza
Alla Decima Gara in Austria, McLaren ha svelato una MCL60 drammaticamente aggiornata. I risultati hanno parlato chiaro, con Norris che ha concluso quarto, segnando un punto di svolta. Ma Brown è rimasto cauto, attribuendo il risultato alla storicamente forte prestazione di McLaren al Red Bull Ring.
“Andrea mi ha detto che l’Austria sarebbe stato il nostro punto di svolta,” ricordò Brown. “Ma anche se abbiamo visto dei progressi, ero ancora scettico. È stato solo a Silverstone che i miei dubbi sono stati dissipati.”
Silverstone: Il Momento in Cui Tutto è Cambiato
Al Gran Premio di Gran Bretagna, la McLaren ha offerto una straordinaria prestazione in qualifica, con Norris e Piastri che hanno occupato il secondo e il terzo posto sulla griglia. La gara stessa è stata altrettanto impressionante, con Norris che ha chiuso secondo e Piastri quarto. È stata la prima doppietta nei primi cinque posti per la McLaren dopo anni.
“Silverstone è stata la svolta,” ammise Brown. “Vedere entrambe le auto costantemente nelle posizioni di vertice mi ha dimostrato che il nostro sviluppo non era un caso isolato. Era la conferma di cui avevamo bisogno.”
Un Balzo Verso l’Alto
Dopo Silverstone, la McLaren è diventata una contendente regolare per il podio. Entro la fine del 2023, erano saliti sul podio in metà delle gare rimanenti. Il nuovo slancio si è trasferito nel 2024, con Norris che ha conquistato la sua prima vittoria a Miami, seguita da altre cinque vittorie nel corso della stagione.
La McLaren ha infine conquistato il suo primo Campionato Costruttori dal 1998, affermandosi come una forza con cui fare i conti sotto la guida di Stella e la visione strategica di Brown.
Riflessioni di Brown sul Viaggio
“Silverstone non è stata solo una grande gara—è stato un segnale per tutti nel team che eravamo tornati,” ha detto Brown. “La visione di Andrea, la ristrutturazione tecnica e l’impegno di ogni singola persona in McLaren hanno reso tutto questo possibile. È una storia di perseveranza, e non potrei essere più orgoglioso.”
La Strada da Percorrere
Con il titolo di Costruttori 2024 assicurato, McLaren entra nel 2025 come favorita per continuare il proprio successo. Ma come ha sottolineato Zak Brown, “La sfida ora è rimanere in cima. Vincere è una cosa—sostenere il successo è una battaglia completamente nuova.”
Per McLaren, l’epifania di Silverstone del 2023 segnerà per sempre il momento in cui il loro viaggio verso la redenzione è diventato realtà.
