La pressione può essere “per le gomme,” come ha scherzato il leggendario calciatore inglese Alan Shearer, ma per Elfyn Evans è stata un onere innegabile. Nel 2024, il peso delle speranze di Toyota nel Campionato del Mondo Rally (WRC) è ricaduto interamente sulle sue spalle—una situazione che il capo di Toyota, Jari-Matti Latvala, ammette ora essere stata tutt’altro che ideale.
Con il senno di poi, Latvala ammette che il pilota gallese era stato messo in una posizione di fallimento, costretto ad affrontare il temibile schieramento della Hyundai con Thierry Neuville e Ott Tänak senza un adeguato supporto. Ma nel 2025, la nuova formazione di Toyota promette di cambiare tutto per Evans.
Il Lupo Solitario del 2024
Evans è stato catapultato in un ruolo di leadership solitaria la scorsa stagione quando Kalle Rovanperä, il giovane fenomeno di Toyota e due volte campione del mondo, ha optato per un programma part-time. Con Takamoto Katsuta ancora in attesa della sua prima vittoria nel rally, Evans era l’unico contendente realistico al titolo per Toyota.
“Quando sa che tutto è sulle sue spalle, la pressione è troppo per lui,” ha riflettuto Latvala. “Non commette errori, ma quando senti di non poterti permettere di farlo, finisci per sacrificare la velocità.”
Nonostante un impegno lodevole, Evans ha faticato a sostenere la squadra contro le minacce a tempo pieno della Hyundai. Toyota ha persino dovuto chiamare Sébastien Ogier per colmare le lacune a metà stagione.
La Cavalleria Arriva nel 2025
Quest’anno, Toyota sta dando il massimo. Rovanperä è tornato a tempo pieno, affiancato dalla stella nascente Sami Pajari, insieme a Evans e Katsuta, per un programma di 14 gare. Per Latvala, questa formazione non riguarda solo la distribuzione del carico, ma è anche un modo per creare una dinamica che potrebbe elevare Evans a nuove vette.
“Se c’è un altro pilota che lotta per il campionato, è un bene per Elfyn,” ha detto Latvala. “Penso che questo migliorerà le sue prestazioni e lo riporterà in gara.”
Rovanperä: Minaccia o Opportunità?
Il ritorno di Rovanperä, appena 24 anni ma già due volte campione, è senza dubbio un colpo per Toyota. La sua velocità e coerenza sono attese come punto di riferimento. Ma lontano dall’intimidire Evans, la presenza di Rovanperä potrebbe alleviare la pressione, permettendo a Evans di guidare con maggiore libertà.
Latvala è ottimista che una dinamica di squadra più equilibrata aiuterà Evans a ritrovare la forma che lo ha reso un contendente al campionato negli anni passati. “Vuole dare il massimo per la squadra, ma deve sapere che non è tutto sulle sue spalle,” ha aggiunto Latvala. “Con quel supporto, credo che la sua velocità aumenterà quest’anno.”
La Pressione Autoimposta di Evans
Indipendentemente dalle aspettative del team, Evans è noto per mantenere standard elevati per se stesso. Sebbene la teoria di Latvala possa alleviare la pressione esterna, Evans ha riconosciuto che sarà comunque il suo critico più severo.
Il Grande Esperimento di Toyota
La decisione di Toyota di schierare una formazione di quattro piloti riflette un impegno a riconquistare il dominio nel WRC. La profondità del team offre molteplici strade per assicurarsi vittorie e una forte possibilità di conquistare sia il campionato piloti che quello costruttori. Più importante ancora, consente a piloti come Evans di eccellere senza dover portare tutto il peso.
Una Stagione Decisiva
Per Evans, il 2025 potrebbe essere un punto di svolta. Con il ritorno di Rovanperä e la formazione rinforzata di Toyota, il palcoscenico è pronto per lui per dare il massimo. Se riuscirà a raccogliere la sfida o cederà sotto la pressione persistente determinerà non solo la sua stagione ma forse anche il suo lascito a lungo termine nel WRC.
Come ha detto Latvala, “Quest’anno, Elfyn può essere molto più forte. La velocità aumenterà.” I fan osserveranno attentamente per vedere se la previsione di Latvala si avvererà—o se la pressione, anche se condivisa, rimarrà troppo pesante da sopportare.
