Dalla contesa per il campionato a un umiliante 15° posto, la stagione IndyCar 2024 di Marcus Ericsson è stata una storia di sfortuna, resilienza e auto-riflessione. Per un pilota che è entrato nella stagione come una delle proprietà più ambite del paddock, il suo anno di debutto con l’Andretti Autosport è stato tutto fuorché una navigazione tranquilla. Tuttavia, la determinazione di Ericsson di recuperare il suo slancio offre speranza per un grande ritorno nel 2025.
Il Peso delle Aspettative
Il passaggio di Ericsson all’Andretti Autosport è stato un cambiamento sismico nel mondo dell’IndyCar. Dopo una vittoria che ha definito la sua carriera all’Indy 500 del 2022 e una quasi-vittoria nel 2023, è diventato uno dei nomi più importanti dello sport. Un contratto di alto profilo fino al 2026 ha segnalato la fiducia di Andretti nelle sue capacità di ottenere risultati. Ma alla fine del 2024, i suoi nuovi compagni di squadra Colton Herta e Kyle Kirkwood stavano lottando per il campionato e per posizioni solide nella top-10, mentre Ericsson faticava a trovare il suo ritmo.
“Non posso avere un anno del genere di nuovo,” ha ammesso Ericsson. “Non è così che devo esibirmi.”
Una Stagione di Caos: Quando la Fortuna Finisce
La stagione di Ericsson è stata segnata da una serie di incidenti sfortunati. Da guasti meccanici a incidenti al di là del suo controllo, sei delle 17 gare sono state effettivamente annullate da fattori non correlati alla sua performance.
- St. Petersburg: Un problema con il filtro dell’aria gli è costato un piazzamento tra i primi cinque.
- Indy 500: Eliminato alla prima curva dopo essere partito con un’auto di riserva a causa di un incidente durante le prove.
- Iowa & Toronto: Problemi ai pitstop e collisioni lo hanno messo fuori gioco.
- Gateway: Un guasto all’MGU ha messo fine alla sua giornata.
- Milwaukee: Un contatto dubbio con Josef Newgarden ha aggiunto ai suoi guai.
“È estenuante anche solo pensarci,” ha detto Ericsson. “Sembrava che le cose non volessero andare a nostro favore.”
Nonostante questi contrattempi, Ericsson ha costantemente mostrato lampi di competitività, correndo nei primi 10 o addirittura nei primi cinque in molte di queste gare prima che il disastro colpisse.
Prendersi le Responsabilità degli Errori
Sebbene la sfortuna abbia giocato un ruolo importante, Ericsson non si è tirato indietro nel riconoscere le proprie mancanze. Conosciuto per il suo approccio introspettivo, Ericsson ha dedicato l’inverno a valutare la sua performance e identificare aree di miglioramento.
“Sono stato davvero onesto con me stesso su cosa devo fare per migliorare,” ha detto. “Il lungo inverno mi ha dato il tempo per lavorare e trovare quella marcia in più.”
La capacità di Ericsson di assumersi responsabilità e lavorare con un mental coach è un marchio di fabbrica della sua carriera. È una caratteristica che gli è stata utile durante le sue prime difficoltà in Formula 1 e che ora potrebbe aiutarlo a riprendersi in IndyCar.
Costruire legami in Andretti
Nonostante le sfide, Ericsson ha trovato un lato positivo nella camaraderie che ha costruito con il suo nuovo team. La caotica Indy 500, dove è riuscito a qualificarsi per il rotto della cuffia dopo un incidente durante le prove, è diventata un punto di riferimento per la sua squadra Andretti.
“Quella esperienza ha davvero unito il nostro gruppo,” ha riflettuto. “Non è stata divertente in quel momento, ma penso che ci renderà più forti in futuro.”
Gli investimenti recenti di Andretti in personale e risorse hanno creato un rinnovato senso di ottimismo all’interno del team. Per Ericsson, questo offre l’ambiente perfetto per ricostruire slancio.
Occhi su 2025: La redenzione attende
In vista del 2025, Ericsson è determinato a lasciare alle spalle le delusioni del 2024. Con la traiettoria ascendente di Andretti e un chiaro focus sul miglioramento delle sue prestazioni su ovali—un tempo considerato un punto di forza—Ericsson crede di avere gli strumenti per avere successo.
“C’è molta motivazione all’interno del team,” ha detto. “Abbiamo tutte le risorse e le opportunità a nostra disposizione per essere il team da battere.”
Sebbene il 2024 sia stato un anno di frustrazione, la combinazione di autoconsapevolezza, etica del lavoro e talento grezzo di Ericsson lo posiziona come un forte candidato a un recupero. Se alcuni di quegli incidenti sfortunati fossero andati a suo favore, probabilmente avrebbe concluso molto più vicino a Kirkwood e alla top 10. Ora, con un’intera offseason di preparazione, lo svedese è pronto a dimostrare che appartiene ancora all’élite dell’IndyCar.
Il Grande Quadro
Le difficoltà di Ericsson nel 2024 sono un promemoria dell’imprevedibilità dell’IndyCar. In uno sport dove la coerenza è fondamentale, alcuni colpi di sfortuna possono deragliare un’intera stagione. Ma per i piloti come Ericsson, la capacità di apprendere, adattarsi e perseverare separa i buoni dai grandi. Mentre l’Andretti continua la sua spinta verso l’alto, il 2025 sarà un anno critico per misurare sia la resilienza di Ericsson che i progressi del team.
