Il pilota di Formula 1 George Russell ha condiviso la sua convinzione che i primi “cinque giri” alla guida della vettura Mercedes del 2025 saranno strumentali per prevedere le prestazioni della squadra per la stagione. Questa prossima stagione sarà una transizione per Russell, poiché assumerà il ruolo di leader del team precedentemente ricoperto da Lewis Hamilton, la cui recente partenza per la Ferrari è seguita a un periodo di disillusione con le prestazioni della Mercedes dalla modifica del regolamento del 2022.
Il cambiamento normativo del 2022 ha coinciso con l’introduzione di Russell nel team, segnando un periodo difficile per la Mercedes. Nonostante abbia ottenuto quattro vittorie nella stagione 2024, le prestazioni della vettura W15 sono state incoerenti, portando a una discesa al quarto posto nella classifica.
Tuttavia, Russell afferma che la Mercedes si è preparata meticolosamente durante l’off-season per ridurre il potenziale di difficoltà impreviste. Utilizzando la vettura W16 durante i test pre-stagionali, crede di poter determinare se l’approccio del team è stato efficace.
“Nei primi cinque giri, si può tipicamente valutare se la stagione sarà di successo,” ha condiviso Russell con un selezionato gruppo di media, tra cui Motorsport Week, all’evento di lancio F1 75 a Londra. Ha sottolineato che negli ultimi anni il team aveva indicazioni precoci che non sarebbero stati contendenti per il campionato. Tuttavia, con un approccio di preparazione robusto per questa stagione, rimane fiducioso nonostante l’aumento della competitività tra i team.
Russell ha anche condiviso che i test in galleria del vento hanno previsto un miglioramento significativo per la Mercedes, otto volte campioni dei costruttori. Tuttavia, ha messo in guardia che i problemi che i team hanno affrontato con le vetture attuali suggeriscono che le prestazioni attese non si traducono sempre in pista.
“Nonostante le previsioni ottimistiche, non ci sono garanzie in questo sport,” ha dichiarato. “L’abbiamo imparato a nostre spese quando non siamo riusciti a ottenere nemmeno una vittoria nel 2023. Tuttavia, con James Allison [Direttore Tecnico Mercedes] alla guida di un nuovo approccio, sono fiducioso che assisteremo a un cambiamento positivo nel 2025.”
Russell ha anche discusso delle sfide che la Mercedes ha affrontato con il ritorno delle auto a effetto suolo, in particolare il ‘porpoising’ inaspettato che ha mascherato alcune delle debolezze del veicolo Mercedes. Ha spiegato che ci sono voluti circa 18 mesi al team per affrontare questi problemi, che includevano la modifica della sospensione e la gestione del successivo problema di bilanciamento.
“È un processo che richiede tempo e pazienza,” ha detto Russell. “A volte, quando un certo approccio funziona, non è immediatamente chiaro il perché. La nostra dominazione a Las Vegas l’anno scorso è un esempio. Anche se abbiamo delle teorie, non c’è nulla di concreto per spiegare la nostra forza lì, o le nostre debolezze altrove.”
Guardando al futuro, Russell ha espresso fiducia nel lavoro svolto sul simulatore del team, lodando gli sforzi dei piloti del simulatore e di Kimi Antonelli. Crede che il lavoro che hanno fatto aiuterà la Mercedes a evitare le trappole che hanno incontrato in passato.
In conclusione, la previsione di Russell che i primi ‘cinque giri’ daranno il tono per la stagione di F1 2025 della Mercedes è un’affermazione della rigorosa preparazione del team e una testimonianza del suo ottimismo. Solo il tempo dirà se questa fiducia si tradurrà in una stagione di successo per il team.
