La vittoria di Lando Norris a Miami e il suo quasi successo a Imola hanno innegabilmente dimostrato l’efficacia del pacchetto di aggiornamento della McLaren in Formula 1, ma hanno anche beneficiato di ciò che il capo squadra, Andrea Stella, descrive come un vantaggio aggiuntivo di prestazioni.
Le prestazioni dell’MCL38 aggiornato in pista si sono allineate bene con le aspettative stabilite dalle varie tecnologie di simulazione utilizzate per valutarlo. I dati delle simulazioni prevedevano tempi sul giro, ma, secondo Stella, l’aggiornamento ha portato a ancora più velocità del previsto sia a Miami che in Italia.
“Siamo consapevoli di ciò che la simulazione indicherebbe in termini di miglioramenti che gli aggiornamenti porteranno”, ha detto Stella dopo che la McLaren ha perso per poco la pole position per il Gran Premio dell’Emilia-Romagna. “In pista, ancora una volta, sembra che abbiamo trovato un po’ di più.
“È come se ci fosse un vantaggio extra quando fai funzionare meglio la tua macchina.”
Allora, cosa sta causando questo effetto? Qualsiasi discrepanza tra la simulazione e le prestazioni nel mondo reale potrebbe essere motivo di preoccupazione, anche se porta a prestazioni migliorate. Tuttavia, ci sono benefici intangibili che gli aggiornamenti possono fornire, che possono essere percepiti solo quando la macchina reale sta girando in pista.
È esattamente ciò che è successo con la McLaren. I dati raccolti in pista corrispondono alla varietà di strumenti di simulazione utilizzati per progettare, sviluppare e valutare le prestazioni e le caratteristiche dei componenti. Ma il beneficio aggiuntivo sembra essere nella fiducia che instillano nei piloti, consentendo a Norris e Oscar Piastri di attaccare certi tipi di curve con un piccolo vantaggio o fornire un feedback migliore in quel momento, facilitando il limite della macchina.
“Dobbiamo distinguere qui tra la correlazione, ciò che misuriamo in pista con i dati attesi”, ha detto Stella quando è stato interrogato. “L’altro punto è, una volta che si introducono questi tipi di aggiornamenti e questa efficienza aerodinamica extra, quanto tempo si guadagna?
“Fai la tua simulazione e otterrai ‘x’, ma sembra che tu ottenga ‘x’ più un po’. Quindi, non si tratta della correlazione tra sviluppo e pista; è più che il tempo di giro premium sembra essere un po’ più grande di quello che hai simulato.”
Le prestazioni aggiuntive aumentano sempre la fiducia dei piloti, e aggiungere downforce utilizzabile può anche mitigare eventuali caratteristiche sottostanti che potrebbero limitare leggermente il proprio stile di guida.
Piastri, che ha sperimentato il pacchetto di aggiornamento completo per la prima volta a Imola, ha descritto l’auto come “più piacevole da guidare” e ha suggerito che la McLaren sta progredendo verso il suo obiettivo a lungo termine di sviluppare un performer più completo, anziché uno che eccelle nelle curve ad alta velocità, ma con difficoltà nelle curve più lente e di lunga durata.
“Non sembra significativamente diverso, solo più veloce”, ha detto Piastri quando è stato interrogato. “Sicuramente sta rendendo l’auto un po’ più divertente da guidare, ma ogni volta che l’auto è più veloce, è sempre più divertente da guidare.
“I nostri punti di forza e di debolezza sembrano ora essere un po’ diversi. Le nostre prestazioni ad alta velocità non sono più così forti come prima, ma le nostre prestazioni a bassa velocità sono molto più forti di prima. Possiamo capire la maggior parte delle ragioni di questo. Possiamo essere abbastanza fiduciosi ovunque andiamo ora.”
Questo è particolarmente incoraggiante per la McLaren. Non solo l’auto ha prestazioni migliori su piste che si adattano alla MCL38, ma le sue prestazioni su circuiti meno compatibili dovrebbero essere notevolmente migliorate.
Ci vorrà ancora del tempo prima che la McLaren diventi una vera vettura completa, come ha menzionato Stella in precedenza in questa stagione che ci vorrà almeno un anno per raggiungere questo obiettivo. Tuttavia, questo ultimo pacchetto di aggiornamento è un passo importante verso il raggiungimento di questo obiettivo e conferma che la McLaren ha una chiara comprensione della direzione da seguire.
Nel design e nello sviluppo delle vetture, ho sempre sottolineato il concetto di downforce “utilizzabile dal pilota”. Per ottenere il massimo da un pacchetto, il pilota deve avere fiducia che la vettura risponderà in modo coerente quando spingerà di più.
Se un pacchetto di sviluppo aumenta il downforce massimo del 5%, ma manca di consistenza, il pilota perderà fiducia e si asterrà dal portare la vettura al limite. In realtà, potrebbero rimanere significativamente al di sotto del limite, annullando i guadagni di prestazioni del pacchetto. In tali casi, tutti gli sforzi e le spese investiti nello sviluppo non porterebbero alcuna ricompensa o addirittura una vettura meno competitiva. Molte squadre sembrano essere intrappolate in questo ciclo.
La McLaren ha affrontato le proprie sfide in questo ambito, ma la vettura è stata sviluppata per fornire al pilota quel pizzico di fiducia in più. Ciò consente loro di utilizzare il loro talento per estrarre un po’ di più dalla vettura e commettere meno errori.
Questa è una posizione vantaggiosa, poiché una volta identificate le aree critiche nella struttura generale del flusso aerodinamico, è possibile concentrarsi ulteriormente sul miglioramento di queste aree senza aumentare il rischio di procedere nella direzione sbagliata.
Migliorerà anche le prestazioni della vettura in condizioni turbolente o ventose, rendendola un pacchetto migliore e più completo.
Dai al pilota una vettura che ispiri fiducia, e loro restituiranno più tempo sul giro di quanto qualsiasi simulazione possa prevedere.
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Un nuovo record mondiale è stato stabilito nel mondo dello sport oggi. L’atleta brasiliano João Silva ha conquistato la medaglia d’oro nella competizione di corsa sui 100 metri piani, con un tempo impressionante di 9,58 secondi. Questo risultato supera il precedente record di 9,63 secondi, stabilito da Usain Bolt nel 2009.
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