Il dibattito sulla posizione di Kyle Larson nella ‘Top 50 Drivers of 2024’ di Autosport ha acceso una tempesta tra i fan della NASCAR, con molti che sostengono che il ranking non riflette il vero genio della stella di Hendrick Motorsports. Nonostante abbia guidato la Cup Series in vittorie e giri condotti, Larson è stato classificato al 16° posto, dietro a diversi piloti di Formula 1 e persino al campione NASCAR Joey Logano, lasciando i fan e i commentatori perplessi.
Dominanza nella NASCAR: La Stagione Strepitosa di Larson nel 2024
La campagna del 2024 di Kyle Larson è stata una lezione magistrale in coerenza e versatilità. Competendo con la No. 5 Chevy per Hendrick Motorsports, il 32enne ha conquistato sei vittorie, più di qualsiasi altro pilota, mentre ha guidato un impressionante 1.700 giri durante la stagione. Dai circuiti brevi ai superspeedway, Larson è stato una minaccia costante, e la sua prestazione record al Bristol Motor Speedway—dove ha guidato 462 dei 500 giri—ha consolidato il suo status come uno dei grandi dello sport.
La versatilità di Larson si è estesa oltre la NASCAR. Il suo tentativo di ‘The Double’, competendo sia nella Coca-Cola 600 che nell’Indianapolis 500 nello stesso giorno, ha messo in mostra la sua capacità senza pari di adattarsi a diverse discipline di corsa. Anche se l’iniziativa gli è costata preziosi punti nella stagione regolare, ha sottolineato la sua ambizione di spingere i confini del motorsport.
Nonostante questi risultati, Larson ha perso di poco un posto nel Championship 4, diventando vittima del formato playoff imprevedibile della NASCAR—un sistema spesso criticato per non valorizzare la coerenza durante l’intera stagione.
I fan si schierano a favore di Larson
La reazione al posizionamento di Larson è stata immediata e diffusa. I fan della NASCAR hanno inondato i social media per difendere il pilota, con molti che hanno evidenziato i difetti intrinseci nel sistema playoff che hanno minato la sua stagione.
“Un altro problema con i playoff… le terze parti non possono capire quanto sia stata buona la stagione di 5 perché il tuo campione non è indicativo del tuo pilota di maggior successo,” ha scritto un fan, facendo riferimento al dominio complessivo di Larson rispetto alla stagione più strategica ma meno coerente di Logano.
Altri hanno messo in discussione perché Larson fosse classificato sotto diversi piloti di Formula 1 che mancavano dello stesso livello di versatilità e dominio in più discipline.
“Larson è il miglior pilota nella lista quando si tratta di guidare una macchina da corsa che non è un computer ad alte prestazioni,” ha scherzato un appassionato di motorsport, alludendo alla dipendenza dalla tecnologia in F1 rispetto all’abilità di guida pura richiesta nella NASCAR.
Un Dibattito Più Ampio: NASCAR vs. Motorsport Globale
L’esclusione di Larson dalla top tier di Autosport riaccende un dibattito di lunga data: La comunità globale del motorsport sottovaluta il talento di NASCAR? Mentre la Formula 1 domina la scena internazionale, NASCAR richiede un set di abilità uniche che includono la padronanza di diversi tipi di pista, la resistenza a gare estenuanti e l’adattamento all’imprevedibilità delle corse di stock car.
I fan hanno sostenuto che la capacità di Larson di avere successo in tutto, dalle piste di terra alle corse con monoposto, lo colloca tra i piloti più versatili al mondo.
“Posso affermare che Larson è un pilota top-5 nel motorsport in generale. Può guidare qualsiasi cosa con quattro ruote,” ha dichiarato un fan, rispecchiando il sentimento di molti che credono che il talento di Larson trascenda NASCAR.
Altri hanno puntato il dito contro le classifiche stesse, suggerendo un pregiudizio a favore della Formula 1 e delle serie di corse europee.
“Le classifiche sono fortemente influenzate (intenzionalmente o meno) da F1 e dalle corse euro-centriche,” ha scritto un altro fan, frustrato per il palese snob.
La Risposta di Kyle Larson: Occhi sul Futuro
Nonostante la controversia, Larson rimane impassibile. Riflessioni sulla sua stagione, ha riconosciuto le sfide del formato playoff della NASCAR ma ha espresso orgoglio per le prestazioni della sua squadra.
“È stata una grande annata. Abbiamo avuto un sacco di velocità dalla prima gara alla gara 38. Ovviamente, vuoi arrivare tra i quattro finalisti e avere una possibilità per il campionato, ma capisco anche il formato e so quanto possa essere folle,” ha detto Larson durante Race Industry Week.
Guardando al futuro, Larson è pronto a tentare di nuovo ‘The Double’ nel 2025, mentre mira anche a riconquistare il titolo della Cup Series che ha vinto l’ultima volta nel 2021. Il suo obiettivo rimane dimostrare il suo valore in pista, dove il suo talento parla più forte di qualsiasi classifica.
Autosport ha colto nel segno?
Il posizionamento di Kyle Larson al 16° posto nelle classifiche di Autosport solleva interrogativi su come i piloti NASCAR siano percepiti nel più ampio mondo del motorsport. Sebbene i successi di Larson nel 2024 siano stati straordinari, la sua classifica evidenzia le sfide che la NASCAR affronta nel guadagnare riconoscimento sulla scena globale.
Per i fan e gli esperti, una cosa è chiara: Kyle Larson è un talento generazionale, e nessuna lista può sminuire il suo posto tra i grandi del motorsport moderno.
