Il regno della NASCAR sta assistendo a un crescente dibattito riguardo alla fattibilità del modello proprietario-pilota in mezzo alla sua rapida evoluzione in un’industria da miliardi di dollari. Il modello iconico, un tempo simbolo della perfetta fusione tra abilità di guida e acume imprenditoriale, è ora sotto esame, con i piloti-proprietari che affrontano il compito sempre più difficile di destreggiarsi tra la pista e la sala riunioni.
Tony Stewart, un celebrato campione di NASCAR tre volte, ha portato con successo sia il mantello di pilota che quello di proprietario. Tuttavia, il percorso di Brad Keselowski come proprietario-pilota è stato meno che trionfante, sollevando interrogativi sulla fattibilità di questo modello nel panorama attuale delle corse. Un veterano esperto e attento osservatore dell’evoluzione della NASCAR, Kevin Harvick, ha messo in dubbio se l’approccio di Keselowski possa davvero prosperare nell’attuale scenario. Mentre lo sport continua a confrontarsi con nuove regole e tecnologie, la domanda rimane: è la tradizione del proprietario-pilota un’eredità duratura o un relitto in fase di scomparsa?
Keselowski, nonostante i suoi sforzi per guidare la RFK Racing verso il successo, ha faticato a ritrovare la sua forma di guida da quando ha assunto il ruolo di proprietario. La sua squadra ha fatto progressi significativi al di fuori della pista, assicurandosi Kroger come sponsor principale e aggiungendo un terzo charter. Tuttavia, le performance di Keselowski in pista sono state deludenti, non riuscendo a ottenere nemmeno un risultato tra i primi 10 dall’inizio della stagione 2025, anche sui tracciati superspeedway che un tempo erano il suo punto di forza.
Harvick, che ha esperienza diretta delle complessità della proprietà-pilota alla Stewart Haas Racing, riconosce gli sforzi di Keselowski ma sottolinea l’enorme carico di lavoro che comporta destreggiarsi tra questi ruoli. Ha espresso le sue preoccupazioni nel podcast Happy Hour, dicendo: “Brad ha messo la RFK Racing in una buona posizione, rendendo l’organizzazione migliore. Ma fare entrambe le cose è un grande impegno. È un grande carico di lavoro per Brad fare entrambe le cose.”
Il pilota veterano, tuttavia, non ha nascosto la sua apprensione riguardo alla capacità di Keselowski di rimanere competitivo sulla pista. Ha commentato: “Qual è la forza del team numero 6? Non è il road racing. Non so se hanno trovato un modo per capire qual è la loro forza.” Ha aggiunto che, nonostante le prestazioni decenti del team #6 in entrambe le gare di Talladega dello scorso anno, i loro risultati incoerenti anno dopo anno lo hanno lasciato scettico.
Il passaggio di Tony Stewart da pilota a co-proprietario della Stewart-Haas Racing (SHR) nel 2009 è una testimonianza del potenziale successo del modello proprietario-pilota. La sua abilità di leadership, evidenziata dalla conquista di un campionato nel 2011 e dall’attrazione di forti partnership, ha contribuito significativamente a mantenere SHR competitivo. Tuttavia, il percorso di Keselowski come co-proprietario della RFK Racing, un team che ha lottato per anni, è stata una battaglia in salita. Nonostante gli sforzi di Keselowski per infondere nuova vita nella RFK Racing, il team deve ancora sfidare in modo consistente il dominio di potenze come Hendrick Motorsports e Joe Gibbs Racing.
Il panorama NASCAR che Keselowski sta navigando è molto diverso da quello in cui Stewart ha avuto successo. Lo sport di oggi richiede a un pilota-proprietario di essere sia un dirigente che un ingegnere, poiché i progressi tecnologici, gli sviluppi ingegneristici e le strategie basate sui dati superano gli istinti tradizionali. Anche se Keselowski ha mostrato promesse, in particolare nella guida della ristrutturazione della RFK, il suo percorso verso un successo sostenuto rimane avvolto nell’incertezza. Le osservazioni di Harvick sottolineano le sfide di bilanciare ruoli doppi in uno sport che richiede sempre più un focus specializzato.
Il percorso di Keselowski, che sfidi o meno le probabilità, sarà senza dubbio un caso studio avvincente per le future generazioni di proprietari-piloti. Tuttavia, mentre la NASCAR continua a progredire a una velocità vertiginosa, il modello proprietario-pilota potrebbe benissimo diventare un relitto di un’era passata.
