Kevin Harvick non è mai stato uno che si tiene indietro, e mentre la NASCAR presenta la sua controversa Provisoria di Esenzione Aperta (OEP) per il 2025, il campione della Cup Series del 2014 sta chiarendo—non gli piace quello che vede.
La nuova regola, che concede ai piloti d’élite di altre serie motoristiche un passaggio gratuito in selezionati eventi della NASCAR Cup senza la pressione delle qualifiche, è progettata per attrarre talenti di grande nome al di fuori delle corse di stock car. E mentre Harvick rispetta l’intento, crede che l’esecuzione sia profondamente difettosa—soprattutto perché esclude i campioni passati della NASCAR.
Harvick Attacca la NASCAR: “Perché Escludere i Nostri?”
Trackhouse Racing ha già approfittato della regola, con il campione quattro volte dell’Indy 500 che diventerà il primo pilota a utilizzare l’OEP per la Daytona 500 del 2025. Ma mentre la NASCAR stende il tappeto rosso per le stelle del crossover, i campioni passati della Cup che hanno spianato la strada per lo sport vengono ignorati.
“Questa è la cosa che non mi piace di questa regola, penso che abbia colto di sorpresa molte persone. Mi piace l’intento e mi piace il fatto che attirerà persone da altre forme di corsa,” ha detto Harvick.
Ma poi ha aggiunto un pugno di realtà:
“Non mi è piaciuto il fatto che escludesse i nostri. Siamo tornati indietro e abbiamo capito tutte queste cose con tutti i ragazzi che avevano un po’ di amaro in bocca per come sono stati trattati negli ultimi anni.”
Per Harvick, il problema non è portare talenti esterni—è il fatto che NASCAR sembra ignorare la propria storia. Mentre le superstar internazionali ricevono un biglietto d’oro per le gare più importanti di NASCAR, i campioni veterani della Cup che hanno dedicato le loro carriere a questo sport vengono esclusi dall’equazione.
Questo solleva una domanda importante: Non dovrebbero le leggende di NASCAR avere lo stesso diritto di competere in questi eventi di punta come i piloti di altre serie?
The Clash: Il prossimo grande errore di NASCAR?
Harvick non si è fermato solo alla regola OEP—ha anche preso di mira i presunti piani di NASCAR di spostare The Clash in una sede internazionale.
Per lui, l’idea di sacrificare circuiti brevi classici come il Bowman Gray Stadium per il bene dell’espansione globale è uno schiaffo in faccia ai fan delle radici di NASCAR.
“Penso che offenderai i nostri fan delle radici di posti come Bowman Gray, che potresti influenzare la tua stessa casa qui nel nostro paese invece di cercare di renderla [globale]. Sistemiamo la struttura del nostro sistema che abbiamo qui dalle radici in su, e potresti usare le nostre stelle più grandi per farlo,” ha avvertito Harvick.
Il suo messaggio è chiaro: Prima che NASCAR si concentri su gare internazionali appariscenti, dovrebbe prendersi cura del proprio giardino.
La direzione di NASCAR sta danneggiando i suoi fan storici?
La posizione di Harvick rispecchia le preoccupazioni di molti all’interno della comunità NASCAR. Sebbene far crescere lo sport a livello globale sia una prospettiva entusiasmante, ignorare le corse locali e i campioni veterani di NASCAR potrebbe alienare proprio quel pubblico che ha reso lo sport ciò che è oggi.
E mentre spostare le gare di esibizione all’estero è un’opzione decisamente migliore rispetto a spostare gare con punti, solleva comunque preoccupazioni su se NASCAR stia dando priorità allo spettacolo rispetto alla sostanza.
Con leggende come Harvick che si esprimono, NASCAR ora affronta una domanda cruciale: Sta spingendo troppo per un’attrattiva esterna trascurando il proprio patrimonio?
Il verdetto: NASCAR deve trovare un equilibrio
Harvick non è contro il cambiamento—è contro il cambiamento che avviene a spese delle fondamenta dello sport. NASCAR deve chiedersi: Vale la pena portare star esterne a scapito dei propri campioni? Vale la pena l’espansione globale se ciò significa alienare la base locale che ha reso le corse di stock car un fenomeno?
Con l’inizio della stagione 2025 alle porte, NASCAR deve prendere decisioni importanti. Ascolterà i veterani come Harvick, o continuerà a insistere sulla sua nuova direzione controversa?
Una cosa è certa: La battaglia per l’identità di NASCAR è appena iniziata.
