La NASCAR Cup Series 2025 è pronta a partire in modo drammatico, iniziando con The Clash allo stadio Bowman Gray, ma non tutti sono entusiasti dello stato dello sport. Mentre la NASCAR sta introducendo cambiamenti audaci—compresa la prima gara internazionale in assoluto a Città del Messico e nuove strategie per le gomme—una delle voci più importanti dello sport ha criticato un grande attore per aver rallentato la competizione.
Il campione della Cup Series 2014 Kevin Harvick non è mai stato uno che si tiene le cose per sé, e nel suo stile tipico, ha puntato il dito contro Goodyear, il fornitore esclusivo di gomme della NASCAR, accusandoli di rallentare i progressi con il loro approccio cauto allo sviluppo delle gomme.
Harvick Accusa Goodyear di ‘Rallentare’ la Crescita della NASCAR
Harvick, ora una figura chiave nei media NASCAR dopo essersi allontanato dalle corse a tempo pieno, è stato molto esplicito riguardo ai problemi che affliggono le corse su pista corta e la Next Gen car. In un recente episodio del suo podcast Happy Hour, non ha usato mezzi termini riguardo al ruolo di Goodyear nella stagnazione dello sport.
“Penso che Goodyear sia molto più riluttante a esporsi perché l’aspetto di una gomma scoppiata è problematico. Se qualcosa va storto, riflette sulla loro azienda,” ha detto Harvick.
Harvick crede che mentre la NASCAR sia stata aggressiva nell’esperimentare nuove idee, Goodyear sia stata troppo conservativa, temendo guasti agli pneumatici che potrebbero danneggiare la loro reputazione. Ma secondo Harvick, questa cautela sta danneggiando lo sport, in particolare per quanto riguarda il miglioramento delle gare su pista corta.
“Siamo in una posizione in cui dobbiamo correre alcuni rischi con gli pneumatici per pista corta,” ha continuato. “Lo abbiamo visto a Richmond e in altri posti dove abbiamo usato quel pneumatico… È il più morbido che Goodyear abbia mai utilizzato con qualsiasi pneumatico da corsa.”
Esperimento con il ‘Pneumatico Opzionale’: NASCAR Avanza, Ma Goodyear Tira Indietro
Una delle innovazioni più importanti della NASCAR per il 2025 è l’introduzione del “pneumatico opzionale”, un composto più morbido progettato per aumentare l’usura degli pneumatici e costringere i piloti a gareggiare in modo più strategico. Qual è l’obiettivo? Risolvere i problemi di sorpasso che hanno afflitto le piste corte da quando è stata introdotta l’auto Next Gen.
Il pneumatico opzionale è stato testato per la prima volta a North Wilkesboro nel 2023, dove ha avuto difficoltà a causa della superficie della pista. Ma successivamente, quando è stato utilizzato a Richmond, ha mostrato potenzialità, offrendo una gara migliore e maggiori opportunità di sorpasso. Ora, la NASCAR lo sta portando a Phoenix per ulteriori test, e se avrà successo, potrebbe diventare il pneumatico principale per la Gara di Campionato 2025.
Tuttavia, Harvick e altri temono che la mentalità avversa al rischio di Goodyear possa impedire a NASCAR di abbracciare completamente questo cambiamento.
“Con ciò che abbiamo visto a Spring Bristol lo scorso anno… tutti abbiamo concordato che questa è la direzione in cui vogliamo andare,” ha detto Harvick.
Il Problema Maggiore: Le Difficoltà di NASCAR sui Circuiti Corti
Per anni, NASCAR ha combattuto il calo dell’emozione sui circuiti corti, un problema esacerbato dalla Next Gen car. A differenza delle generazioni precedenti, l’auto attuale è troppo rigida e troppo sensibile all’aerodinamica, rendendo quasi impossibile il sorpasso sui circuiti più piccoli.
NASCAR sta lavorando attivamente a soluzioni—rivedendo i pacchetti aerodinamici, modificando la potenza e sperimentando con i composti delle gomme—ma Harvick crede che l’esitazione di Goodyear stia ritardando i miglioramenti necessari.
“Sappiamo tutti che gomme più morbide creano una migliore gara, eppure dobbiamo ancora combattere per averle,” ha dichiarato un pilota in modo anonimo la scorsa stagione. “È frustrante perché vediamo cosa funziona, eppure ci vuole un’eternità per implementarlo.”
2025: Una Stagione Cruciale per NASCAR
La stagione 2025 di NASCAR si sta configurando come un anno decisivo, con importanti cambiamenti mirati a migliorare la competizione.
- The Clash at Bowman Gray servirà come un nuovo inizio per lo sport, con il leggendario circuito corto che riporta una sensazione old-school.
- La gara inaugurale di Città del Messico segna la più grande espansione internazionale della NASCAR negli ultimi anni.
- Il nuovo pneumatico Option a Phoenix potrebbe essere un punto di svolta per le gare su circuiti corti—se Goodyear lo consente.
Ma i commenti di Harvick evidenziano una preoccupazione principale: Goodyear sta trattenendo la NASCAR dal suo pieno potenziale?
Con lo sport che avanza con cambiamenti aggressivi, la pressione ora è su Goodyear per fare la propria parte e fornire gli pneumatici di cui la NASCAR ha bisogno per far funzionare questi miglioramenti.
Con la stagione 2025 pronta a partire, la battaglia non si svolge solo in pista—si svolge dietro le quinte, dove la NASCAR, le sue squadre e i suoi fornitori stanno lottando per il futuro dello sport.
