La attuale Politica di Esenzione Aperta nel motorsport si sta rivelando un ostacolo difficile, in particolare per i neofiti dello sport. Questa politica ha non solo impattato la dinamica dello sport, ma ha anche messo sotto enorme pressione i piloti esterni. Un esempio lampante di questo scenario è il quattro volte Campione IndyCar, Helio Castroneves. Nonostante la sua vasta esperienza e il suo comprovato curriculum, Castroneves ha avuto difficoltà nella gara Daytona 500, incapace di terminare, mentre il veterano di 53 anni Tim Brown è riuscito a completare il Clash nel ‘Madhouse’. Questo scenario è stato replicato dalla pilota britannica Katherine Legge a Phoenix.
Legge, nota per la sua straordinaria carriera nel motorsport, è recentemente entrata in scena nella NASCAR per lo Shriners Children’s 500. Tuttavia, il suo debutto è stato tutt’altro che da sogno quando il suo veicolo è uscito di strada al quarto giro della gara a causa di problemi di sterzo. Per aggravare la situazione, è uscita di nuovo al 215° giro, mettendo fuori gioco il pilota di Trackhouse Racing Daniel Suarez. Suarez, tuttavia, si è astenuto dal dare la colpa esclusivamente a Legge, puntando invece il dito contro la NASCAR. Questo incidente ha portato molti, incluso il pilota veterano Kevin Harvick, a mettere in discussione la preparazione dei piloti che provengono da diverse serie di corse.
Harvick ha espresso le sue preoccupazioni, affermando: “Lei [Legge] è stata davvero gettata tra le belve in questa situazione. Era nella peggiore auto e si è presentata a Phoenix in una auto da Cup che non ha mai guidato, (e) con poca esperienza in NASCAR. E so che vogliamo che persone di diverse serie possano entrare nella serie Cup, ma dobbiamo tornare a una certa responsabilità per assicurarci che le persone che guidano queste auto da Cup siano adeguatamente preparate per uscire sulla pista e fare le cose che devono fare.”
Nonostante il sorprendente sviluppo degli eventi e le crescenti preoccupazioni, Legge rimane imperterrita. Parlando con il Racing Writer’s Podcast, ha condiviso la sua ferma determinazione, dicendo: “Oggi ho ricevuto una chiamata da qualcuno di un altro team che mi ha detto: ‘Una parte di me pensava che avresti detto, ‘Ok, non voglio più fare questo. Non fa per me.’ Io ho risposto: ‘Assolutamente no! Non mi conosci bene, ma tutto questo fa solo sì che io affondi le mie radici più a fondo e vada avanti. Sai una cosa? Dimostrerò a tutti che si sbagliano. So di essere una brava pilota e questo è stato solo un piccolo intoppo nella matrice.'”
Legge, che ha iniziato la sua carriera di pilota nel 2000 con la Formula Ford Great Britain, ha un curriculum impressionante e ampio. Dalla competizione in Formula Renault 2.0 UK al terzo posto nel Campionato Atlantico 2005 e ai test con la Minardi in Formula Uno, la sua carriera si estende su diverse discipline motoristiche. Nel 2018, ha finalmente intrapreso la strada della NASCAR con la Xfinity Series, dove ha ottenuto il suo miglior piazzamento a Road America.
Nonostante il sfortunato debutto nella NASCAR Cup Series, Legge è ansiosa di affrontare nuovamente la sfida. “Voglio assolutamente farlo, lo amo così tanto e ho avuto un’esperienza così positiva in ogni altra parte di essa. Ci concentreremo sugli aspetti positivi, perché è tutto ciò che puoi fare, e onestamente mi spinge a voler dimostrare a me stessa,” ha affermato Legge.
Il suo spirito resiliente e la sua determinazione incrollabile sono una testimonianza della sua abilità nel motorsport. Anche se la sua prima gara in NASCAR non è andata come previsto, la sua carriera illustre non può essere trascurata. Katherine Legge è davvero una forza con cui fare i conti, e il suo viaggio nel mondo della NASCAR è tutt’altro che finito.
