Per decenni, il dibattito è infuriato: Possono i piloti di Formula 1 dominare nella NASCAR?
Secondo Juan Pablo Montoya, uno dei pochi piloti ad aver gareggiato ai massimi livelli di F1, NASCAR e IndyCar, la risposta è un deciso “non così in fretta.”
Con l’inizio della 67ª edizione della Daytona 500, Montoya ha spiegato perché anche i migliori piloti di F1 avrebbero difficoltà ad adattarsi—specialmente nell’evento più imprevedibile e impegnativo della NASCAR.
F1 vs. NASCAR: Un Animale Completamente Diverso
Montoya, un sette volte vincitore di Gran Premi con Williams e McLaren, sa di prima mano quanto possa essere difficile la transizione. Sostiene che i piloti di Formula 1 sono condizionati per la precisione, ma l’ambiente caotico e di corsa in gruppo della NASCAR richiede qualcosa di completamente diverso.
“Non puoi confrontare l’uno con l’altro,” ha spiegato Montoya.
“Non puoi semplicemente dire che i piloti di F1 sono molto migliori. Se porti il miglior pilota di F1 nella NASCAR e lo metti su un ovale, all’inizio avrà delle difficoltà.”
Perché? Perché le cattive abitudini in una serie non si traducono bene nell’altra.
“Usciranno e diranno: ‘Questa auto non ha grip. L’auto fa schifo.’”
La Formula 1 ha macchine ad alta deportanza e ultra reattive, dove mantenere gli pneumatici nella finestra di temperatura perfetta è cruciale. In NASCAR, si tratta di gestire il caos, adattarsi all’imprevedibilità e forzare un’auto da 3.500 libbre su circuiti che richiedono cooperazione tanto quanto pura velocità.
“La F1 riguarda tutto gli pneumatici e come gestirli,” ha continuato Montoya.
“La NASCAR riguarda quanto velocemente puoi guidare, quanto aggressivo puoi essere e quanto forte puoi spingere.”
E da nessuna parte questo contrasto è più estremo che a Daytona.
Perché Daytona è la sfida definitiva della NASCAR
Se un pilota di F1 pensa di poter arrivare e vincere immediatamente il Daytona 500, Montoya dice che sta per avere una brutta sorpresa.
“Le persone in Europa non capiscono le gare con le piastre di restrizione,” ha detto Montoya.
Rispetto alla F1, dove i piloti combattono contro i limiti della tecnologia, il pacchetto superspeedway di NASCAR limita intenzionalmente la potenza per creare gare più serrate—costringendo i piloti a formare gruppi enormi a 200 mph, a pochi centimetri di distanza.
“Stai facendo 190 miglia all’ora da solo, con il pedale dell’acceleratore a tavoletta, e 200 mph nel gruppo,” ha spiegato Montoya.
“Se perdi il gruppo, perdi uno o due secondi a giro.”
È per questo che Daytona non riguarda solo la velocità pura—riguarda la sopravvivenza.
I piloti devono costantemente leggere il gruppo, anticipare gli incidenti e sapere quando spingere e quando tirarsi indietro.
“Essere nel gruppo è pazzesco,” ha aggiunto Montoya.
“Stai spingendo la tua corsia in avanti. È così incredibilmente frainteso. Non penso che nessuno capisca davvero quanto sia impegnativa, fisicamente e mentalmente, Daytona.”
E poi ci sono gli incidenti.
“Bowling a dieci birilli con le auto da corsa”
Le gare superspeedway non riguardano solo il drafting e la strategia—riguardano stare lontani dal ‘Big One’.
“Le auto sono grandi e pesanti,” ha spiegato Montoya.
“Quindi quando perdi il controllo, o quando ti colpiscono, è davvero difficile mantenere l’auto dritta.”
Ancora peggio? I freni sono piccoli, il che significa che quando avviene un incidente, non c’è modo di fermarsi in tempo.
“Se qualcuno si schianta, non puoi fermarti neanche se lo volessi,” ha detto.
“O lo eviti, o ci sei dentro. Non c’è ‘Wow, è stato vicino.’”
È per questo che Daytona spesso si trasforma in una demolizione derby.
“Dicevo sempre che è come il bowling con le auto da corsa,” ha scherzato Montoya.
Il risultato? Un incidente può eliminare metà del gruppo in un istante—ed è questo che rende il Daytona 500 così imprevedibile e avvincente.
Un pilota di F1 può mai padroneggiare Daytona?
Montoya non sta dicendo che i piloti di F1 non sono abbastanza talentuosi—ma sta dicendo che le competenze richieste in NASCAR sono molto diverse.
“Anche se la NASCAR è molto diversa dalla F1, è altrettanto impegnativa,” ha detto Montoya.
“È pazzesco perché devi fare affidamento su altre persone per poter vincere.”
Questa è la differenza principale—la Formula 1 è uno sport individuale. La NASCAR è uno sport di squadra—anche in pista.
- In F1, i piloti combattono per la posizione in ogni momento.
- In NASCAR, a volte devi aiutare gli altri per aiutare te stesso.
Se una superstar della F1 dovesse provare la sua fortuna alla Daytona 500, dovrebbe completamente resettare i propri istinti—imparando quando spingere, quando fare drafting e quando sopravvivere.
E anche allora, avrebbe comunque bisogno della fortuna dalla sua parte.
Daytona 500 2025: Inizia la Battaglia
La 67ª edizione della Daytona 500 inizia oggi al Daytona International Speedway.
- Chase Briscoe guida il gruppo dalla pole position sulla #19 Joe Gibbs Racing Toyota.
- Austin Cindric#2 Team Penske Ford.
- 41 auto sono pronte a prendere il via in una delle gare più imprevedibili del motorsport.
E se qualche pilota di Formula 1 sta guardando, pensando che sembri facile?
Montoya direbbe loro di allacciarsi le cinture e prepararsi a una sveglia.
