Il regno di Joey Logano della NASCAR e del suo team Ford No. 22 della Team Penske è sotto grande scrutinio mentre il campione in carica Josh Berry sfida il trono. Dalla sua straordinaria vittoria di tre campionati nel 2018, 2022 e 2024, Logano, soprannominato ‘Sliced Bread’, ha goduto di gloria e dominio. Tuttavia, le recenti prestazioni e statistiche suggeriscono un potenziale ribaltamento.
Un modello evidente è emerso nelle vittorie di campionato di Logano: sono tutte avvenute negli anni pari. Con l’ingresso nell’anno dispari 2025, le prestazioni di Logano sono state inferiori alle aspettative, alimentando la teoria di un ‘Logano degli anni pari’.
D’altra parte, Josh Berry, il prodigio dei late model di Dale Earnhardt Jr., ha guadagnato terreno costantemente. Con 21 vittorie nel Cars Late Model Stock Tour, un campionato della Advance Auto Parts Weekly Series nel 2020 e cinque vittorie nella Xfinity Series, il potenziale di Berry nella NASCAR è innegabile. La sua abilità è stata ulteriormente confermata con la sua prima vittoria nella Cup Series in 53 gare al Pennzoil 400 del 2025.
Questa vittoria non solo ha portato onore ai Wood Brothers, ma ha anche innescato confronti tra Berry e Logano. Il noto giornalista Toby Christie ha sottolineato una statistica sorprendente: nel 2025, Berry ha più vittorie di quante Logano abbia piazzamenti tra i primi 10 nelle prime cinque gare dell’anno.
Questo calo di prestazioni è evidente nei risultati di Logano finora. A parte i 12° e 13° posti ad Atlanta e Phoenix, tutti gli altri risultati di Logano sono stati al di fuori dei primi 15. La sua fortuna sembra essere esaurita durante il Pennzoil 400, dove è partito secondo ma è lentamente svanito nell’oblio, finendo al 15° posto.
In modo contrastante, Berry ha mostrato una gara robusta, partendo dalla settima posizione e evitando strategicamente nove bandiere gialle per assicurarsi la vittoria. Un momento cruciale è arrivato con 25 giri alla fine quando la gomma a terra di Noah Gragson e il parafango anteriore destro danneggiato hanno portato a un ultimo restart. Berry ha superato Daniel Suarez in una battaglia accesa, assicurando ai Wood Brothers Racing la sua 101ª vittoria, con un vantaggio di 1,3 secondi su Suarez.
Interessantemente, Berry ha dato credito al Team Penske insieme al suo stesso team, dimostrando la sua gratitudine per il supporto ricevuto. Il suo percorso verso la Cup Series è iniziato nel 2023 quando ha sostituito Chase Elliott dopo un infortunio. Una tumultuosa stagione 2024 con lo shutdown della Stewart-Haas Racing non lo ha scoraggiato. È tornato nel 2025 sotto un nuovo team, mantenendo fede all’etica della sua squadra di produrre vincitori al debutto.
La 101ª vittoria di Berry per il team porta avanti l’eredità della NASCAR. Nonostante il suo riconoscimento del supporto del Team Penske, è chiaro che è una forza con cui fare i conti. Mentre Berry si gode la gloria della sua vittoria, Logano deve affrontare la dura realtà della sua sotto-performanza in questa stagione. Riuscirà Logano a superare la maledizione degli ‘anni pari’ o Berry continuerà a salire? Solo il tempo lo dirà.
