Josh Berry e Austin Cindric si sfidano nel caos per assicurarsi i posti nel Clash in un emozionante showdown LCQ!
In un last-chance qualifier (LCQ) ad alta intensità che ha tenuto i fan con il fiato sospeso, Josh Berry e Austin Cindric sono emersi vittoriosi, conquistando gli ultimi due posti nel tanto atteso evento principale Clash. Le poste erano altissime poiché solo i primi due classificati, insieme al leader provvisorio dei punti Alex Bowman, potevano sfuggire alla feroce competizione tra 18 determinati piloti.
Bowman, optando per una strategia, ha assicurato la sua posizione prendendo i punti provvisori anziché rischiare la sua auto nell’LCQ, scendendo dal quinto posto fino alla fine del gruppo. Nel frattempo, Berry, al volante della Ford No. 21 dei Wood Brothers, ha mostrato la sua abilità e determinazione, tagliando il traguardo al primo posto. Dopo la gara, ha espresso ottimismo riguardo alle prestazioni della sua auto, affermando: “Mi sento bene riguardo (l’auto). Solo un po’ in difficoltà nei restart. Temperature fredde e bloccaggio della ruota anteriore sinistra. Ma una volta che siamo riusciti a sistemarci e a riscaldare le gomme, mi sono sentito bene riguardo alla nostra auto.”
Ad unirsi a lui nell’evento principale è Cindric, che ha lottato con tutte le sue forze per il secondo posto in un’emozionante sfida che si è trasformata in una battaglia con sportellate contro i temibili concorrenti Corey LaJoie e AJ Allmendinger. “È stata la cosa più equa che potesse succedere in un LCQ,” ha commentato Cindric dopo la gara. Ha riconosciuto la feroce competizione ma è rimasto consapevole delle sfide future. “Non credo di aver dato il massimo per l’intera gara… tranne quando le emozioni si sono alzate.”
Con la polvere che si posava, Berry partirà dal 21° posto per l’evento principale, mentre Cindric partirà dal 22° e Bowman dal 23°. Notevole, Kyle Larson ha conquistato la tanto ambita pole position dopo una brillante prestazione nelle qualifiche, lasciando il suo compagno di squadra della Hendrick Motorsports, William Byron, nella sua scia.
Il LCQ ha mantenuto la sua reputazione di campo di battaglia sin dall’inizio. Dopo solo sei giri, è scoppiato il caos quando Riley Herbst si è trovato girato, portando a una collisione catastrofica con John-Hunter Nemechek. Anche Cody Ware ha avuto problemi, aggiungendo alla carneficina mentre i veicoli subivano vari gradi di danno. Il dramma è aumentato quando il leader della gara, McDowell, è stato sventolato con la bandiera nera per aver saltato la partenza iniziale, lasciando i fan senza fiato.
Le tensioni sono aumentate durante un restart cruciale, con Allmendinger che si è lanciato in testa solo per essere superato da Berry poco dopo. Nonostante una serie di contrattempi, tra cui le continue difficoltà di Herbst e l’uscita sfortunata di Todd Gilliland dalla gara, Berry ha mantenuto la calma, navigando esperto attraverso il caos.
Con solo 14 giri rimanenti, LaJoie ha fatto una mossa audace per conquistare l’ultimo posto di trasferimento, spingendo aggressivamente Allmendinger di lato. Ma Cindric era subito dietro di loro, portando a un elettrizzante scambio di colpi, una battaglia a contatto che ha tenuto tutti col fiato sospeso. Mentre si avvicinava l’ultimo giro, LaJoie e Cindric si sono impegnati in un duello feroce, con Allmendinger che ha tentato disperatamente di spingerli entrambi fuori. Tuttavia, Cindric ha mantenuto la sua posizione, tagliando il traguardo al secondo posto mentre Berry si aggiudicava la vittoria.
Riflettendo sulla intensa battaglia, LaJoie ha commentato: “È stato come una partita a scacchi a circa 80 km/h… Sono arrivato un po’ corto, ma è stato emozionante, è stato divertente essere nella lotta.” Ha espresso gratitudine per l’opportunità di scrollarsi di dosso la ruggine e prepararsi per la prossima gara a Daytona, nonostante questa volta gli fosse sfuggito l’evento principale.
Con la polvere che si posa su questo emozionante LCQ, tutti gli occhi saranno puntati su Berry e Cindric mentre si preparano per l’evento principale, pronti a cogliere il loro momento sulla pista. Il palcoscenico è pronto per un Clash indimenticabile, e il dramma è appena iniziato!
