Josef Newgarden dichiara il 2026 un cruciale ‘hard reset’ dopo una devastante stagione IndyCar
In un sorprendente colpo di scena, la stella dell'IndyCar Josef Newgarden è pronta a rivoluzionare la sua carriera di corsa dopo una deludente stagione 2025 che lo ha lasciato languire al 12° posto nella classifica del campionato. Questo non è stato solo un normale imprevisto; ha segnato la posizione più bassa per il due volte campione dal 2014, lasciando fan e analisti a interrogarsi sul futuro di uno dei piloti più talentuosi dello sport.
Il disordine in Team Penske è stato un fattore significativo nelle difficoltà di Newgarden, poiché il team ha dovuto affrontare un cambiamento di gestione causato dalla loro controversa squalifica durante le qualifiche per l'Indianapolis 500. Nonostante abbia ottenuto tre podi e una vittoria finale a Nashville, il successo fugace è stato oscurato da una serie di risultati deludenti. Lo stesso pilota 35enne ha ammesso: “Non penso che [la vittoria a] Nashville faccia davvero qualcosa, a dire il vero. Ero solo felice che l'anno fosse finito.”
Con l'avvicinarsi della stagione 2026, Newgarden chiede una revisione completa, sottolineando la necessità di un “reset totale” mentre si preparano per la prima gara per le strade di St. Petersburg. “Abbiamo molte novità in arrivo. Il nucleo del team è molto simile a quello che le persone conosceranno con Team Penske. Con ‘nucleo’ intendo il cuore, in un certo senso le persone. Molto di questo non sta cambiando,” ha spiegato, implicando un impegno a mantenere l'eredità del team pur abbracciando le necessarie modifiche strutturali.
Il cambiamento, come sottolinea Newgarden, può essere una lama a doppio taglio. “Può essere una cosa positiva. Possiamo semplicemente migliorare alcune delle cose che abbiamo fatto. Vogliamo essere versioni migliori di noi stessi entrando in quest'anno,” ha dichiarato, mostrando una determinazione feroce a elevare le prestazioni del team a nuovi livelli. Con il peso delle aspettative saldamente sulle sue spalle, ha aggiunto: “Ovviamente ci riteniamo molto responsabili per uno standard elevato. Stiamo cercando di essere le migliori versioni di noi stessi nel modo più possibile.”
La coerenza—una volta il marchio di fabbrica della bravura di guida di Newgarden—è ora una qualità sfuggente che cerca disperatamente di riconquistare. Negli ultimi anni, ha goduto di un successo straordinario, finendo tra i primi due della classifica per cinque degli sei anni dal 2017 al 2022. Tuttavia, quando quella coerenza è venuta meno nel 2025, le ripercussioni hanno impattato le sue prestazioni e il suo atteggiamento. “Essere più coerenti,” ha sottolineato, delineando il suo obiettivo principale per la prossima stagione. “Non possiamo avere così tanti risultati negativi come abbiamo avuto. Ce ne sono molti che avrebbero potuto essere diversi. Non lo sono. Quindi dobbiamo semplicemente concentrarci per essere più coerenti.”
Con il conto alla rovescia per la stagione 2026 in pieno svolgimento, l'impegno di Newgarden nel cambiare le sorti non potrebbe essere più cruciale. Mentre i fan attendono con ansia la gara a St. Petersburg, la domanda si fa pressante: può Josef Newgarden ripristinare il suo status di potenza nell'IndyCar, o le difficoltà del 2025 lo perseguiteranno per un'altra stagione? Una cosa è certa: questo è un pilota in missione, e il mondo delle corse sta osservando da vicino.
