Formazione Storica Tutto-Irlandese: Jon Armstrong e Josh McErlean Pronti a Dominare il WRC 2026!
In un entusiasmante sviluppo che ha scosso il mondo del rally, Jon Armstrong e il suo co-pilota Shane Byrne sono stati ufficialmente presentati come le nuove aggiunte al M-Sport Ford World Rally Team per la tanto attesa stagione 2026. Unendo le forze con l’irlandese Josh McErlean e il suo co-pilota Eoin Treacy, questo dinamico quartetto promette di portare un’inesauribile eccitazione e competitività al Campionato del Mondo di Rally!
Sia Armstrong che McErlean non sono semplici piloti; sono il vanto della Motorsport Ireland Rally Academy, un faro di speranza per le stelle del rally in erba. Armstrong, fresco di una campagna impressionante in cui ha conquistato il titolo ERC3 nel 2023, è stato niente meno che sensazionale. Con una performance stellare nel Campionato Europeo Rally, ha ottenuto i suoi primi podi in Polonia e Repubblica Ceca, e infine ha conquistato il rally in Galles, seguito da un’altra vittoria in Croazia. Questa traiettoria ha preparato il terreno per un’ascesa esplosiva nel WRC!
Il team principal di M-Sport Ford, Richard Millener, riusciva a malapena a contenere la sua eccitazione. “È molto emozionante vedere Jon e Shane avere l’opportunità di fare il salto verso le macchine Rally1 con noi. Sono sinceramente ansioso di vedere come progrediranno nel 2026. Jon sta lavorando per questa opportunità da molto tempo, e le sue forti prestazioni nell’ERC alla fine della scorsa stagione lo hanno reso impossibile da ignorare.” Questa dichiarazione sottolinea le alte aspettative riposte in Armstrong, che ha affrontato le sue sfide ma è emerso più forte e determinato che mai.
McErlean, che sta entrando nel suo secondo anno nel top tier del WRC, ha espresso questo sentimento, dichiarando: “Sono assolutamente entusiasta di essere confermato con M-Sport per la stagione WRC 2026. Il supporto sia del team che della Motorsport Ireland Rally Academy è stato inestimabile. Abbiamo fatto reali progressi durante il 2025 e sono emozionato di mettere in pratica tutto ciò che abbiamo imparato l’anno prossimo.”
Per Jon Armstrong, questo momento è il culmine di un sogno di una vita. “Sono ovviamente molto grato per l’opportunità di guidare una macchina Rally1,” ha condiviso, riflettendo sulla sua incessante ricerca del rally di alto livello. “È qualcosa a cui ho lavorato fin da giovane, quindi poter competere a questo livello è sicuramente un sogno che si avvera.” Il suo percorso non è stato privo di ostacoli, ma la sua resilienza e il suo talento hanno tracciato un cammino verso la grandezza nell’arena del WRC.
Armstrong ha continuato: “Certo, ci sono stati anni in cui le cose non sono andate per il verso giusto e non eravamo sicuri se sarebbe mai successo. Ma abbiamo avuto una stagione molto forte nell’ERC, abbiamo mostrato il nostro potenziale e naturalmente si vuole poi vedere cosa si può fare nel Campionato del Mondo di Rally.” La sua gratitudine verso M-Sport e la Motorsport Ireland Rally Academy è palpabile, mentre riconosce il loro ruolo fondamentale nel suo percorso.
Con il conto alla rovescia per la stagione 2026 che inizia, l’anticipazione cresce. Armstrong e McErlean non sono solo compagni di squadra; sono pionieri per il motorsport irlandese, pronti ad affrontare le sfide future con tenacia e abilità. “Ci saranno molti bei momenti e sicuramente alcune sfide,” ha osservato Armstrong, “ma penso che abbiamo dimostrato di poter affrontare queste sfide, quindi dobbiamo solo rimanere forti, goderci il momento e continuare a spingere in avanti.”
Con ulteriori annunci sulla lineup di M-Sport attesi a breve, l’eccitazione è palpabile. Porteranno Martins Sesks? Solo il tempo lo dirà. Ma una cosa è certa: il palcoscenico è pronto per un anno monumentale nel rally, e il mondo osserverà mentre questi titani irlandesi prendono il volante! Allacciate le cinture, perché la stagione WRC 2026 si sta preparando per essere una da ricordare!
