La collisione aggressiva di Max Verstappen alla Turn 1 con Oscar Piastri nel Gran Premio di Abu Dhabi ha scatenato un intenso dibattito, con l’ex steward della FIA Johnny Herbert che l’ha definita una mossa deliberata per affermare la propria dominanza sui potenziali rivali per il 2025. L’incidente, avvenuto nella finale di stagione, ha visto il coraggioso attacco di Verstappen alla Turn 1 portare a un contatto con la McLaren, facendo girare entrambi i piloti e guadagnando al pilota olandese una penalità di 10 secondi.
Mentre Verstappen ha concluso al sesto posto e Piastri ha recuperato il decimo, le conseguenze si estendono ben oltre la gara. Il boss della McLaren Andrea Stella ha giudicato la mossa “inutile”, specialmente con il Campionato Costruttori ancora in gioco in quel momento. Piastri l’ha sarcasticamente definita “la mossa di un Campione del Mondo” via radio di squadra, ma Verstappen ha smorzato le tensioni dopo la gara scusandosi.
Herbert: La Mossa di Verstappen Era Guerra Psicologica
In un’intervista, Herbert ha suggerito che l’incidente riguardasse meno la corsa e più i giochi mentali. Con la McLaren che emerge come un vero contendente per la prossima stagione, le tattiche di Verstappen sembravano mirate a scombussolare la sua concorrenza.
“Si tratta tutto di intimidazione,” ha detto Herbert. “La McLaren sarà una minaccia per lui l’anno prossimo. Oscar ha dimostrato di poter vincere gare, e Lando [Norris] è sempre nella mischia. Nessuno dei due piloti avrebbe ceduto ad Abu Dhabi.”
Il regno di Verstappen come tre volte Campione del Mondo è stato spesso caratterizzato da un’auto dominante e una concorrenza limitata, con la sfida al titolo di Lewis Hamilton nel 2021 che è stata l’ultima prova significativa. Tuttavia, Herbert ha notato che i concorrenti di Verstappen sono diventati più sicuri, in particolare nella seconda metà del 2024.
Resistenza Crescente Contro Verstappen
Il conflitto di Abu Dhabi fa parte di una tendenza più ampia, secondo Herbert, poiché piloti come Piastri, Norris, Charles Leclerc, George Russell e persino Hamilton stanno sempre più opponendo resistenza alla dominanza di Verstappen.
“Oscar che dice ‘Bene’ quando ha sentito della penalità dimostra il cambiamento di mentalità,” ha spiegato Herbert. “I piloti ora si stanno facendo avanti contro Max. Russell ha avuto i suoi confronti, Leclerc sta spingendo forte, e stiamo vedendo più aggressività da parte di Norris e Piastri.”
Herbert crede che Verstappen prosperi in queste battaglie psicologiche, usando l’intimidazione come strumento per ottenere un vantaggio in pista. Tuttavia, la nuova generazione di piloti sembra non essere intimidita, segnalando un potenziale cambiamento nel 2025.
Cosa c’è in gioco per il 2025?
Con la McLaren che riduce il divario di prestazioni e Mercedes e Ferrari che mostrano lampi di brillantezza, Verstappen potrebbe affrontare la sua stagione più difficile. L’ascesa di piloti come Piastri e Norris, insieme al ritorno di veterani come Hamilton, prepara il terreno per un campionato estremamente competitivo.
Per Piastri, l’incidente di Abu Dhabi sottolinea la sua crescente fiducia come futuro contendente al titolo. La sua disponibilità a sfidare Verstappen—anche a rischio di una collisione—segnala una prontezza ad affrontare il top driver della F1.
Horner e Stella: Visioni Divergenti
Mentre il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha difeso la manovra di Verstappen come “corsa dura”, Stella della McLaren l’ha criticata per aver messo in pericolo entrambi i piloti e per aver minato la competizione.
“Era inutile, specialmente con le poste in gioco così alte,” ha detto Stella. “Max non aveva bisogno di fare quella mossa, ma dimostra che ci vede come una minaccia.”
