La Grande Corsa Americana è a pochi giorni di distanza, e Joey Logano, il vincitore della pole del Daytona 500 2024, ha un avvertimento chiaro riguardo al svantaggio che le squadre più piccole affrontano in vista della corsa più importante della stagione NASCAR. Anche se il livello di parità nell’era Next-Gen è aumentato, Logano crede che i grandi colossi con budget elevati come Team Penske, Hendrick Motorsports e Joe Gibbs Racing abbiano ancora un vantaggio sleale sulle squadre più piccole che cercano di qualificarsi.
Con 36 squadre charter già qualificate, nove piloti aperti si sfideranno per quattro posti rimanenti. Ma è davvero una lotta equa?
Logano: “Tutti hanno bisogno di una possibilità equa”
Logano, due volte campione del Daytona 500, ha espresso le sue preoccupazioni in un’intervista con SiriusXM NASCAR Radio, sottolineando come la mancanza di tempo di pratica crei un campo di gioco sbilanciato.
“Ti stai qualificando per la Grande Corsa Americana – più occhi sul nostro sport che mai. E poi chiedi a tutti di andare là fuori senza alcuna preparazione, senza nemmeno aver fatto girare la macchina – e hai molti piloti che semplicemente non sono stati qui. Alcuni di loro non hanno molta esperienza nelle squadre… tutti hanno bisogno di una possibilità equa.”
Questo approccio “cold turkey” è particolarmente difficile per le open teams, poiché veterani come Helio Castroneves—un quattro volte campione dell’Indy 500—non hanno mai guidato una Next-Gen car prima. Logano teme che una sessione di prove non sia sufficiente per preparare adeguatamente le squadre più piccole per i Duels, lasciandole in difficoltà contro le migliori squadre di NASCAR.
Il Vantaggio Inerente delle Grandi Squadre
Sebbene la Next-Gen car sia stata progettata per creare parità, Logano crede che le squadre potenti abbiano ancora un grande vantaggio a causa della loro esperienza e risorse.
“Ci sono molte squadre che ne traggono un guadagno maggiore… perché i processi non sono tipici di Team Penske, Hendrick o Gibbs – hanno un processo per tutto. Per questo motivo, non ci sono molte volte problemi – a volte ci sono, ma non molto spesso. Per una squadra più piccola, non è che puoi risolvere queste cose altrove.”
I team più piccoli spesso mancano delle risorse, del personale e dei dati per ottimizzare rapidamente le loro auto. Nel frattempo, organizzazioni come Penske, Hendrick e Gibbs hanno interi reparti dedicati a risolvere problemi in tempo reale. Se qualcosa va storto per un team a basso budget, potrebbero non avere nemmeno i fondi o il personale per riparare l’auto in tempo per i Duels.
Il formato di Daytona favorisce i potenti?
Daytona è un tracciato noto per la sua imprevedibilità, eppure la qualificazione e la preparazione alla gara favoriscono ancora fortemente i team meglio finanziati.
🏎️ Vantaggio dei Grandi Team:
✅ Più risorse per la messa a punto e le riparazioni delle auto
✅ Migliore ingegneria e tecnologia per la velocità
✅ Esperienza con il drafting e la strategia di gara
🏎️ Svantaggio dei Piccoli Team:
❌ Tempo di pratica limitato
❌ Meno membri dell’equipaggio esperti
❌ Meno dati per ottimizzare le messa a punto
Per i team emergenti come Garage 66 e Legacy Motor Club, ogni giro conta. Qualsiasi problema che si presenta in pratica o qualificazione potrebbe essere fatale per la gara prima ancora che inizi.
“Le squadre più piccole non hanno tempo per risolvere i problemi prima che inizino i Duelli.” — Joey Logano
C’è Speranza per le Squadre Più Piccole?
Anche se Logano dipinge un quadro cupo, Daytona ha sempre le sue sorprese. Le squadre più piccole hanno alcuni vantaggi nascosti che potrebbero aiutarle a sfondare nel campo:
🔹 Opportunità di Drafting – Anche le squadre con pochi fondi possono restare con il gruppo di testa se trovano forti partner di drafting.
🔹 Strategia di Carburante – La strategia ai box può creare vantaggi inaspettati, permettendo alle squadre più piccole di guadagnare posizione in pista.
🔹 Il Grande Incidenti – I rovinosi incidenti di Daytona potrebbero eliminare i principali contendenti, liberando la strada per una squadra outsider.
Abbiamo visto storie di outsider in passato. Michael McDowell (2021) e Trevor Bayne (2011) hanno entrambi vinto il Daytona 500 come sfavoriti. Ma per le squadre aperte che cercano solo di qualificarsi, l’avvertimento di Logano è chiaro: il campo di gioco non è ancora livellato.
Verdetto Finale: Ha Ragione Logano?
Le preoccupazioni di Joey Logano sono valide—le grandi squadre hanno assolutamente un vantaggio. Ma Daytona è sempre stata una variabile imprevedibile, e quella imprevedibilità potrebbe aiutare le squadre più piccole a superare le avversità.
