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Con il 2025 NASCAR Cup Series che accelera, è chiaro che i migliori del circuito hanno un nuovo rivale con cui confrontarsi. Kyle Larson sta facendo scalpore, lasciando i veterani come Joey Logano nella sua scia. Il segreto del successo di Larson? Una strategia ben eseguita di correre vicino al muro, una mossa audace che richiede nervi saldi e un tocco abile.
La gara di Homestead del 2022 ha visto Larson conquistare una vittoria decisiva, imponendo il ritmo conducendo 199 giri e segnando la sua prima vittoria sul circuito. La sua abilità su questo impegnativo tracciato ha lasciato molti a chiedersi, cosa lo distingue dagli altri? Logano, il Campione della Cup Series del 2024, crede di aver decifrato il codice della supremazia di Larson.
Logano non è estraneo al circuito di Homestead. Con un record di cinque piazzamenti consecutivi tra i primi 6 su questo circuito tra il 2015 e il 2019, e una straordinaria vittoria nel 2018 che lo ha portato al suo primo Campionato della Cup Series, era una forza con cui fare i conti. Tuttavia, la sua prestazione ha subito un calo dal 2020, con solo un piazzamento tra i primi 15 a Homestead. Questo calo di forma solleva la domanda: cosa è cambiato?
In una ammissione sincera ai media prima del Phoenix Raceway, Logano ha ammesso che l’abilità di Larson nel correre vicino al muro su circuiti come Homestead e Darlington era ineguagliabile. Altri nomi notevoli come Tyler Reddick e Ryan Blaney hanno mostrato abilità in questa audace strategia, ma Larson si distingue nettamente dagli altri. La sua eccezionale prestazione a Darlington lo scorso anno, dove ha manovrato la sua Chevrolet Camaro ZL1 No. 5 di HendrickCars.com dalla 18ª posizione a un piazzamento rispettabile, è una testimonianza della sua abilità.
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Tuttavia, Logano sottolinea un altro elemento critico dietro il dominio di Larson: la Next-Gen Car. NASCAR ha collaborato con Technique Chassis nel maggio 2022 per migliorare il telaio posteriore della Next Gen car. Questo modello aggiornato, che ha introdotto “triggers” per potenziare le zone di compressione e piccole modifiche al design per una migliore assorbimento dell’energia durante gli impatti posteriori, è stato un cambiamento radicale. Il nuovo design consente ai piloti di recuperare da piccoli errori, aumentando la loro fiducia in pista. Logano sostiene che questa caratteristica ha particolarmente avvantaggiato Larson, permettendogli non solo di mantenere la velocità ma anche di sostenere la consistenza.
Le impressionanti statistiche di Larson confermano l’argomento di Logano: ha guidato un incredibile 296 giri nelle tre gare della Next-Gen a Homestead Miami fino ad oggi. La sua lezione magistrale a Darlington nel 2024 lo ha visto guidare per ben 263 giri, vincendo entrambe le fasi, anche se ha concluso la gara al quarto posto.
Tuttavia, i riflettori non dovrebbero escludere altri piloti degni di nota come Tyler Reddick. Reddick ha fatto notizia lo scorso ottobre a Homestead quando ha sorpassato Denny Hamlin e Ryan Blaney nell’ultimo giro, assicurandosi la sua posizione nel Championship Four avvicinandosi al muro. Una mossa audace, senza dubbio, ma una che Reddick aveva affinato fin dal suo anno da rookie nella Xfinity Series.
Mentre la Cup Series torna al Phoenix Raceway, ricordi affettuosi di aver conquistato il Campionato della Cup Series 2024 su questo stesso tracciato potrebbero affollare la mente di Logano. Nonostante i suoi successi passati, Logano rimane concentrato sul presente, preparandosi per la quarta gara della Cup Series il 9 marzo 2025. Il suo curriculum a Phoenix è impressionante, con tre vittorie e 15 piazzamenti tra i primi 10 in 31 partenze dal 2009.
Il finale dell’anno scorso a Phoenix ha messo in mostra la tenacia di Logano mentre superava un iniziale contrattempo per assicurarsi il suo terzo campionato. Quest’anno, tuttavia, affronta nuove sfide, tra cui le gomme opzionali della Goodyear e un’imponente schiera di concorrenti. Ryan Blaney, che ha mancato di poco il campionato l’anno scorso, e Christopher Bell, in cerca di una terza vittoria consecutiva nella Next Gen, sono tra i favoriti.
