Per decenni, Joe Gibbs, il leggendario allenatore della NFL e proprietario della Joe Gibbs Racing (JGR), ha mantenuto una regola d’oro: niente corse su terra. I piloti sotto il banner JGR, come Christopher Bell e persino il nipote di Gibbs, Ty Gibbs, erano proibiti di correre sui circuiti di terra che formavano le fondamenta delle loro radici nel motorsport. La motivazione era chiara: le corse su terra sono rischiose, soggette a infortuni e potrebbero compromettere non solo la carriera di un pilota, ma anche i mezzi di sussistenza di innumerevoli dipendenti e sponsor JGR. Ma in un sorprendente colpo di scena, Gibbs ha revocato il divieto e i suoi piloti non stanno perdendo tempo a sporcarsi.
Perché il divieto è stato revocato: un cambio di cuore
La comunità NASCAR è rimasta sbalordita quando Gibbs ha annunciato la sua decisione di consentire ai piloti JGR di competere in eventi non NASCAR, comprese le corse su terra. Il presidente della JGR, Dave Alpern, ha poi rivelato la pressione che ha portato a questo cambiamento su SiriusXM NASCAR Radio:
“C’erano alcune persone qui che hanno spinto l’allenatore un po’… Col tempo, era solo una questione di far calmare le acque. Chase Briscoe entra in gioco. Gli piace farlo.”
Alpern ha ulteriormente sottolineato i benefici delle corse su terra per i piloti, notando come esse li riconnettano alle loro radici e rinvigoriscano la loro passione per le corse:
“Quando quei ragazzi vanno a correre con quelle cose, gli danno nuova vita.”
Con Briscoe che si unisce a JGR e Bell desideroso di tornare ai suoi giorni di gloria sulle piste di terra, il momento non poteva essere migliore per Gibbs per riconsiderare la sua posizione.
Il Ritorno Dominante di Christopher Bell sulla Terra
Christopher Bell, un prodigio delle corse su terra, non ha perso tempo nel capitalizzare la sua nuova libertà. La sua prima tappa? La gara della POWRi Outlaw Non-Wing Micro League al Southern Illinois Center. Bell era un uomo in missione, dominando l’evento guidando tutte le 25 tornate dalla pole position. Dopo, Bell ha riflettuto sulla gara:
“Questi micro richiedono molto per girare qui in cima, e questa cosa era su un binario con grip per giorni.”
La vittoria di Bell ha segnato il suo trionfale ritorno alle corse su terra dopo una pausa di due anni, preparando il terreno per la sua prossima sfida: i leggendari Chili Bowl Nationals.
Il Chili Bowl: Una Battaglia di Titanici
Con Bell confermato per il Chili Bowl 2025, la competizione si sta intensificando. A Tulsa si uniranno a lui Chase Briscoe, Ty Gibbs, Kyle Larson e Busch, tutti ansiosi di conquistare la vittoria sulla terra. Bell non è estraneo al Chili Bowl, avendo vinto l’evento tre volte. La sua fiducia è alle stelle dopo la sua recente vittoria in Illinois:
“Ho sicuramente più fiducia entrando al Tulsa Expo Center.”
Ma l’avvicinamento al Chili Bowl non è stato privo di risate. Il ritorno di Bell alle corse di auto midget è stato annunciato nel modo più “classico di Bell” possibile. All’inizio di quest’anno, ha accidentalmente rivelato che Briscoe avrebbe sostituito Martin Truex Jr. durante una conferenza stampa, molto prima che JGR lo rendesse ufficiale. I fan della NASCAR hanno trasformato l’errore in un meme, e Briscoe ha visto la sua occasione per vendetta.
Nel vero stile di Briscoe, ha preso in giro il suo nuovo compagno di squadra sui social media, pubblicando il video dell’errore di Bell con la didascalia:
“Immagino che finalmente gli restituirò il favore per questo. Sono entusiasta di vedere Christopher Bell di nuovo a @cbnationals quest’anno.”
La risposta di Bell? Un repost di buon umore:
“Ci vediamo al Chili Bowl 2025.”
Ty Gibbs Unisciti al Dirt Party
Il nipote di Joe Gibbs, Ty Gibbs, non si tira indietro nemmeno questa volta. Ty è cresciuto correndo con gli Outlaw Karts ed è entusiasta di tornare sulla terra sotto la nuova politica della JGR. Con Bell, Briscoe, Larson e Busch nella mischia, Ty avrà molto da fare, ma l’energia del Chili Bowl promette di far emergere il meglio in tutti i concorrenti.
Joe Gibbs Sta Prendendo Troppo Rischio?
Sebbene i fan siano entusiasti di vedere i piloti JGR tornare alle corse su terra, alcuni critici sostengono che la decisione di Gibbs sia rischiosa. Le corse su terra sono sempre state notorie per i loro potenziali pericoli, e anche infortuni minori potrebbero compromettere la stagione NASCAR di un pilota. Tuttavia, Gibbs sembra aver riposto la sua fiducia nella professionalità e nella passione del suo team.
La prospettiva di Alpern sottolinea i benefici a lungo termine di questa decisione:
“Si tratta di permettere loro di riconnettersi con ciò che amano. È un rischio calcolato, ma uno che mantiene i nostri piloti affilati e motivati.”
La Strada da Percorrere: Sogni di Terra e Gloria in NASCAR
La decisione di Joe Gibbs di sollevare il divieto delle corse su terra potrebbe ridefinire l’eredità della JGR. Permettendo ai suoi piloti di inseguire le loro radici, sta dando loro la libertà di crescere come corridori mentre rafforzano il loro legame con i fan che hanno seguito le loro carriere nei circuiti di terra.
Per Bell, Briscoe e Ty Gibbs, il Chili Bowl è più di una semplice gara: è un banco di prova dove possono mostrare la loro versatilità e determinazione. Con pesi massimi come Larson e Busch in competizione, il Chili Bowl 2025 promette di essere un confronto epico.
Quindi, Joe Gibbs ha preso la decisione giusta? Solo il tempo lo dirà. Ma una cosa è certa: le corse su terra sono diventate molto più interessanti. Allacciate le cinture, perché Tulsa sta per diventare un po’ sporca!
