Il sette volte campione della NASCAR Cup Series Jimmie Johnson ha confermato che parteciperà alla stagione 2025, sebbene con un programma ridotto di sole due gare: la Daytona 500 e la Coca-Cola 600. L’annuncio ha alimentato le speculazioni tra i fan che Johnson potrebbe pianificare di ritirarsi dalle corse dopo aver raggiunto un traguardo professionale di 700 partenze.
Una stagione di addio in preparazione?
Johnson, ora 49 anni, guiderà la No. 84 Toyota Camry per Legacy Motor Club, il team che co-possiede. Sponsorizzato da Carvana, parteciperà alla Daytona 500 il 18 febbraio e alla Coca-Cola 600 al Charlotte Motor Speedway il 25 maggio.
Sebbene Johnson non abbia dichiarato esplicitamente che il 2025 segnerà la fine della sua carriera nelle corse, fan e analisti hanno notato l’importanza di questi due eventi. La Coca-Cola 600, dove Johnson ha ottenuto otto vittorie in carriera (inclusi quattro trionfi nei gioielli della corona), potrebbe essere un simbolico saluto finale se segna il suo 700° inizio nella Cup Series.
“Sono così orgoglioso della relazione che abbiamo costruito con Carvana,” ha detto Johnson in un comunicato stampa. “Mentre i miei giorni dietro il volante di una macchina da corsa continuano a diminuire, la partnership con Carvana continua a celebrare la mia carriera, ed è un grande onore.”
Traguardi e nostalgia
I legami di Johnson con il Charlotte Motor Speedway sono profondi. Non solo il circuito è stato il luogo di alcuni dei suoi più grandi trionfi, ma è anche dove ha fatto il suo debutto nella NASCAR Cup Series nel 2001. Questo legame sentimentale non è passato inosservato ai fan, che sospettano che Johnson stia preparando con cura i suoi ultimi momenti nello sport.
Le reazioni dei fan sono state piene di speculazioni:
- “Charlotte è dove ha fatto il suo primo inizio. Tutto ciò suona come se stesse pianificando di fermarsi dopo Charlotte.”
- “A me sembra che Jimmie voglia solo raggiungere 700 partenze in carriera e poi ritirarsi. Voglio sicuramente che Jimmie faccia le 500.”
- “Mi chiedo se il 2025 sarà il suo ultimo anno a competere part-time…”
Un programma 2025 ridotto
La decisione di Johnson di correre solo due eventi in questa stagione arriva dopo una difficile campagna 2024, in cui ha partecipato a nove gare ma ha faticato a lasciare il segno. Il suo focus sulla Daytona 500 e Coca-Cola 600 riflette un approccio più selettivo, mirato a competere in eventi di alto profilo che hanno un significato personale e professionale.
La Daytona 500 rappresenta un’opportunità per Johnson di competere sul palcoscenico più grande della NASCAR, mentre la Coca-Cola 600 offre il potenziale per un addio emozionante in un circuito dove è stata costruita la sua eredità.
Cosa c’è in serbo per Jimmie Johnson?
Sebbene il futuro di Johnson oltre il 2025 rimanga incerto, il suo programma di due gare suggerisce un pilota che considera la propria eredità e le proprie priorità mentre la sua carriera automobilistica volge al termine. I fan si uniranno senza dubbio a lui mentre punta a una forte performance nella Daytona 500 e potenzialmente celebra il suo 700° inizio a Charlotte, concludendo una carriera illustre.
Se dovesse annunciare ufficialmente il suo ritiro più avanti quest’anno, l’ultimo capitolo di Johnson sarà senza dubbio caratterizzato da nostalgia, celebrazione e gratitudine da parte della comunità NASCAR.
