Cuore spezzato a Daytona. Il Legacy Motor Club di Erik Jones pensava di aver vinto il Duel 2, ma la NASCAR aveva altri piani. Pochi istanti dopo aver festeggiato la sua apparente vittoria, gli ufficiali hanno annullato la sua vittoria, assegnandola invece a Austin Cindric—una decisione che ha lasciato Jimmie Johnson furioso.
Johnson, sette volte campione della NASCAR Cup Series e ora co-proprietario del Legacy Motor Club, ha sostenuto il suo pilota dopo la devastante decisione, dicendo a Jones:
“Sei ancora un vincitore per me… È una stronzata**.”**
Vittoria di Erik Jones annullata—Cosa è successo?
Jones aveva attraversato il traguardo per primo e si era anche diretto verso il rettilineo per festeggiare, ignaro che un avviso di cautela era stato lanciato pochi istanti prima.
Secondo il regolamento della NASCAR, il campo è congelato al momento della cautela, il che significa che Austin Cindric era in testa in quel preciso momento—non Jones.
Jones, comprensibilmente distrutto, ha cercato di rimanere composto quando ha parlato dopo la gara:
“Sì, voglio dire che queste sono le regole e questa è la loro [della NASCAR] decisione. Quindi, fa parte del gioco. Ma sì, non sono mai stato in quella situazione, quindi è una delusione. Avrei adorato iniziare con una vittoria.”
La Risposta Fervente di Jimmie Johnson
mentre Jones è rimasto diplomatico, Johnson non si è trattenuto. Ha affrontato il suo pilota con incoraggiamento, ma poi ha preso di mira direttamente il verdetto della NASCAR.
“Sei ancora un vincitore per me… È una stronzata**.”**
La frustrazione di Johnson è comprensibile. La sua squadra, il Legacy Motor Club, che recentemente è passata a Toyota, stava cercando un grande slancio in vista della Daytona 500 di domenica. Una vittoria nel Duel sarebbe stata una dichiarazione potente, dimostrando che gli sforzi della LMC durante l’offseason stavano dando i loro frutti.
Invece, alla squadra è stata strappata via la vittoria, lasciando frustrazione persistente e slancio mancato.
La Vittoria Personale di Johnson: Qualificazione Diretta alla Daytona 500
Nonostante la controversia, Johnson aveva motivo di festeggiare—è riuscito a qualificarsi per la Daytona 500 come iscrizione aperta, qualcosa che non era riuscito a fare lo scorso anno.
Il sollievo era palpabile, con Johnson che ammetteva che lo stress lo aveva perseguitato per mesi:
“È un grande peso sollevato, per non dire altro. L’esperienza che ho avuto lo scorso anno mi ha rimbombato nella testa di notte. Sono saltato dal letto un paio di volte a causa di incubi mentre questo giorno si avvicinava.”
Ora, con il posto di partenza assicurato, Johnson può concentrarsi sulla Great American Race di domenica, dove spera di fare un forte ritorno sul palcoscenico più grande della NASCAR.
Può il Legacy Motor Club riprendersi?
Nonostante il contrattempo, Jones e il team del Legacy Motor Club hanno mostrato una velocità indiscutibile a Daytona. Con la leadership e la determinazione di Johnson, l’organizzazione è più motivata che mai a dimostrare il proprio valore il giorno della gara.
Riflessione finale: La NASCAR ha fatto la scelta giusta?
Sebbene la decisione della NASCAR fosse tecnicamente corretta, non cambia la realtà straziante per Jones e LMC. Una vittoria è una vittoria, e vederla portata via è una pillola amara da ingoiare.
Ora, tutti gli occhi sono puntati sulla Daytona 500 di domenica—dove Jones e Johnson cercheranno redenzione e, forse, una vittoria che nessun regolamento può portare via.
