Per settimane, Austin Hill di Richard Childress Racing è stato il chiaro favorito in vista dell’apertura della stagione della Xfinity Series a Daytona.
Harrison Burton? Un contendente. Sheldon Creed? Una minaccia.
Ma Jesse Love? Pochi lo avevano nel loro radar.
Eppure, quando è sventolata la bandiera a scacchi, era il 20enne campione della ARCA Menards Series a trionfare in Victory Lane—dopo aver navigato tra i rottami, schivato il disastro e conquistato la sua prima vittoria in carriera nella Xfinity in modo mozzafiato.
È stata una pura maestria nel superspeedway? O solo un altro caso di Daytona che consegna l’inaspettato?
Analizziamo la situazione.
Dal 9° posto a Victory Lane—Il percorso incredibile di Jesse Love verso la gloria di Daytona
Jesse Love è partito dal 9° posto, ma dal momento in cui è stata sventolata la bandiera verde, sembrava appartenere ai primi posti.
- Ha guidato tre volte per 30 giri, dimostrando di poter controllare il draft.
- È sopravvissuto a un incidente al giro 119 che ha coinvolto nove auto.
- Ha superato Sheldon Creed in tre ripartenze separate negli ultimi giri.
E quando il caos è esploso proprio mentre stava per prendere la bandiera bianca, la NASCAR ha stabilito che aveva già attraversato la linea—concedendogli la vittoria sotto caution.
Per Love, le emozioni erano travolgenti.
“Sono così senza fiato. Oh mio Dio, il mio respiro. Uomo, sono così grato che il buon Signore lassù mi abbia messo in questa posizione,” ha ansimato dopo essere sceso dalla sua Chevrolet numero 2.
Ma diciamo la verità—aveva bisogno di più di un intervento divino per sopravvivere a questa.
Gli Incidenti: Love ha vinto? O ha solo evitato il disastro?
Dire che questa gara è stata caotica sarebbe un eufemismo.
- Giro 5: Love ha innescato un incidente precoce dopo aver colpito Brandon Jones, coinvolgendo Connor Zilisch, Harrison Burton, Brennan Poole e il migliore amico Daniel Dye.
- Giro 119: Un incidente a nove auto ha dato il via a una serie di ripartenze in overtime.
- Restart Finale: Justin Allgaier e Taylor Gray si sono scontrati, scatenando un incidente a catena dietro di loro.
Quando si è verificato l’incidente finale, Love era a pochi centimetri dalla bandiera bianca.
“Avrebbe potuto essere facilmente colpa mia,” ha detto Love riguardo all’incidente del giro 5. “Se lo fosse stato, mi scuso con il 20 perché ovviamente non voglio essere quel tipo che inizia gli incidenti.”
“Daniel [Dye] probabilmente mi urlerà contro quando torneremo a casa comunque.”
Questa è la corsa su superspeedway nella sua forma migliore—un momento sei il cattivo, il momento dopo sei il vincitore.
Una Vittoria Dichiarativa per una Stella in Ascesa
Anche se alcuni diranno che questa è stata solo un’altra lotteria selvaggia di Daytona, la realtà è che Jesse Love ha guadagnato questa vittoria.
- Si è mantenuto in posizione per tutta la gara.
- Ha vinto la battaglia in più restart.
- E quando è arrivato il momento, non ha vacillato.
Richard Childress Racing sapeva di avere tra le mani una futura stella.
Ora, anche il resto della NASCAR lo sa.
“Una vittoria davvero grande per Jesse Love,” ha dichiarato RCR nel loro comunicato post-gara. “Siamo orgogliosi di come ha gestito la pressione e ha dato il massimo per la squadra.”
E se questo è solo l’inizio?
I rivali di Jesse Love in Xfinity farebbero meglio a prestare attenzione—perché questo ragazzo non ha finito di vincere.
