Nel mondo ad alta energia del motorsport, Richard Childress aveva fatto una previsione audace sul futuro di Jesse Love quando si unì per la prima volta al team. Aveva dichiarato: “Puoi scriverlo, diventerà una superstar.” Questa profezia sembra stia prendendo forma, con l’impressionante vittoria di Love a Daytona che giustifica la fiducia di Childress. Tuttavia, mentre l’amico di Love, Connor Zilisch, si fa notare nella Cup Series, iniziano a sorgere domande sulle ambizioni di Love di ascendere al vertice del motorsport americano.
Love, in una conversazione sincera sul suo potenziale debutto nella Cup Series, ha ammesso: “Sì, ho dimenticato cosa mi hanno detto di dire quando le persone mi chiedono questo. Tuttavia, apprezzo il voto di fiducia. Sono lusingato. Io e Connor abbiamo discusso delle nostre ambizioni di lasciare il segno nella Cup Series un giorno. Preferirei correre in un posto dove sono bravo, ma capisco anche la necessità di avventurarsi in territori sconosciuti per imparare e crescere. Ad esempio, non sono un fan di Martinsville, e anche se non significa necessariamente che farò una partenza in Cup lì, è un circuito con cui ho difficoltà.”
Il debutto di Zilisch nella Cup Series, dopo aver vinto il Focused Health 250, ha avuto le sue sfide. Le critiche da parte di altri piloti sul suo stile di guida aggressivo, insieme a una collisione con il compagno di squadra Daniel Suarez, hanno rovinato la sua prima gara. Nonostante ciò, Zilisch ha brillato al Circuit of The Americas (COTA), un circuito che ha messo in mostra le sue abilità nei percorsi stradali, facilitando la sua transizione nella Cup Series.
Le stesse forze di Love suggeriscono che una gara di superspeedway nella Cup Series potrebbe essere la sua scelta preferita. La sua seconda vittoria nella NASCAR Xfinity Series è stata conquistata all’apertura di stagione del Daytona International Speedway quest’anno. Ha guidato 30 dei 126 giri, dimostrando una prestazione dominante mentre superava il gruppo nel tempo supplementare. È degno di nota che Love avesse già trionfato a Talladega nell’AG-PRO 300, mettendo in scena uno spettacolo spettacolare.
Il team di Childress ha dato agli autisti Xfinity l’opportunità di lasciare il segno nella Cup Series schierando la #33 in modo parziale. Tuttavia, c’è una complicazione; contendenti formidabili come Austin Hill, che ha guidato la #33 nella Daytona Cup Series nella seconda metà del 2024, sono anche in corsa per la promozione.
Nonostante la competizione, la fede di Childress in Love sembra essere incrollabile. Una volta ha detto a Love: “Jesse, hai talento. Hai quel look da Jeff Gordon, William Byron. Ora devi uscire e essere come loro. Sarà una superstar, Jesse Love.” Solo il tempo dirà se le future prestazioni di Love, in particolare sui superspeedway come Talladega e Daytona, apriranno la strada al suo debutto nella Cup Series.
Fuori dalla pista, Love sta anche attirando l’attenzione per la sua arguzia, coinvolgendo i suoi compagni di squadra e i media allo stesso modo. In un emozionante finale ai tempi supplementari, Love ha guidato 27 dei 46 giri, battendo il suo compagno di squadra RCR Sheldon Creed di 0,775 secondi. Dopo la gara, Love è stato veloce a controbattere la frecciatina giocosa di Creed, affermando: “Amo Sheldon, ma questo è solo lui che fa il Sheldon… Sta cercando di infastidirmi, ma io sono concentrato sulla vittoria. Oggi avevamo l’auto più veloce, e non mi interessa ciò che dice.”
Questa rivalità all’interno della lineup Chevrolet di RCR, unita alla strategia e all’umorismo di Love, sta aggiungendo una dinamica interessante alla campagna Xfinity del team. Mentre Love continua a guidare la classifica e Creed continua a inseguire, i fan possono aspettarsi battaglie più intense in arrivo e una crescente attesa per il debutto di Love in Cup.
