La battaglia accesa tra Max Verstappen e Lando Norris al Gran Premio degli Stati Uniti ha riacceso le discussioni sulle regole di gara della Formula 1, con l’ex campione del mondo Jenson Button in prima linea per un cambiamento. Button, osservando il feroce scontro tra i due piloti per il terzo posto, ha esortato la FIA a modificare il proprio regolamento per prevenire simili incidenti in futuro.
Il dramma si è svolto durante la seconda metà della gara, con Lando Norris che inseguiva Max Verstappen in un intenso duello di più giri. Al giro 52, Norris ha eseguito una manovra che lo ha visto brevemente davanti al pilota della Red Bull, ma il sorpasso è avvenuto fuori pista. Verstappen ha mantenuto la sua traiettoria all’apice, con il risultato che Norris ha ricevuto una penalità di cinque secondi per aver guadagnato un vantaggio mentre era fuori dal circuito. Nonostante i suoi migliori sforzi, Norris non è riuscito a recuperare il tempo, lasciandolo al quarto posto mentre Verstappen si assicurava il podio.
Button, che ha visto la sua parte di gare ravvicinate durante la sua carriera in F1, ha sottolineato che questo incidente al Circuit of the Americas rispecchia molti altri allo stesso angolo, dove i piloti tentano sorpassi solo per spingere i loro rivali fuori pista. “Se fosse stato a Monaco, non avrebbero fatto così,” ha osservato Button, sottolineando che i piloti utilizzano le ampie aree di fuga per guadagnare un vantaggio in tali situazioni. Ha esortato la FIA a implementare regolamenti più severi che impediscano ai piloti di costringere i loro concorrenti completamente fuori dal circuito.
“Abbiamo bisogno di una regola che impedisca di spingere un’altra auto completamente fuori pista,” ha detto Button. “Credo che avremmo gare migliori e non dovremmo continuare a parlarne.”
Le frustrazioni di Button rispecchiano preoccupazioni simili espresse da piloti e squadre nelle stagioni precedenti. Lo stesso Verstappen è stato coinvolto in un incidente comparabile durante il Gran Premio degli Stati Uniti 2017, quando ha sorpassato Kimi Raikkonen fuori pista ed è stato penalizzato, perdendo un piazzamento sul podio.
Nonostante i suggerimenti di Button, Christian Horner, team principal di Red Bull, ha difeso le attuali normative, sostenendo che le regole sono chiare e i piloti sono consapevoli delle conseguenze. Horner ha spiegato che Verstappen ha immediatamente riconosciuto che la manovra di Norris era illegale, avvisando anche la sua squadra via radio.
“Le regole sono le regole. I piloti lo sanno e guidano di conseguenza,” ha dichiarato Horner. “Max era perfettamente consapevole che non appena Lando è andato oltre quella linea bianca, fuori pista e ha sorpassato, ciò fosse illegale.”
Sebbene la decisione fosse in linea con le attuali regole della FIA, McLaren e Norris hanno espresso la loro frustrazione, con il pilota britannico che sostiene di non dover avere restituito la posizione a Verstappen. Il team principal di McLaren, Andrea Stella, ha ammesso che la situazione era deludente ma ha riconosciuto la difficoltà nel gestire tali penalità.
L’incidente ha riacceso un dibattito familiare in F1 riguardo all’etichetta del sorpasso e ai limiti della pista. La richiesta di Button di un cambiamento, insieme alla crescente insoddisfazione tra alcune squadre, potrebbe portare a ulteriori discussioni all’interno della FIA su come affinare le regole per promuovere una corsa più equa e evitare battaglie ambigue in pista in futuro.
