Per tutto il suo talento, il tallone d’Achille di Kyle Larson è tristemente ovvio—le gare sui superspeedway. Nonostante sia uno dei piloti più dominanti della sua era, il campione della NASCAR Cup Series 2021 rimane senza vittorie in 42 gare sui superspeedway. E ora, anche Jeff Gordon inizia a preoccuparsi che questo fallimento continuo a Daytona stia entrando nella testa di Larson.
Hendrick Motorsports ha lasciato il Daytona 500 del 2025 con emozioni contrastanti—un’auto in Victory Lane, un’altra bloccata nella mediocrità di metà gruppo. Mentre William Byron ha conquistato una seconda vittoria consecutiva al Daytona 500, Larson ha arrancato fino a un deludente 20° posto—un’altra occasione mancata sul palcoscenico più grande dello sport.
Anche il figlio di Larson, Owen, non ha usato mezzi termini, riassumendo brutalmente i problemi del padre sui superspeedway: “Papà non è bravo sui superspeedway.”
Jeff Gordon: “Sta Entrando Nella Sua Testa”
Dopo aver visto uno dei più grandi talenti grezzi nella storia della NASCAR fallire ripetutamente a Daytona, Jeff Gordon non può ignorare l’elefante nella stanza. Il tre volte vincitore del Daytona 500 e Vice Presidente di Hendrick Motorsports crede che questa striscia di sconfitte sia diventata un ostacolo mentale per Larson.
“Accidenti, il ragazzo non è perfetto. Penso che ora stia cominciando a capire che gli sta entrando in testa. Ho avuto alcune conversazioni con lui, e gli dico: ‘Amico, fai ciò che devi fare, dimenticatelo, non cercare nemmeno di pensarci troppo.’”
Gordon vuole che Larson smetta di inseguire fantasmi, dicendogli di concentrarsi sul proprio gioco invece di cercare di emulare altri piloti che hanno avuto successo nei superspeedway.
“Non so quale consiglio dargli se non— tutto ciò che gli ho detto oggi è, ‘Sii semplicemente Kyle Larson. Non cercare di essere qualcosa che non sei. Non guardare a cosa stanno facendo gli altri che hanno successo. Vai là fuori e metti in pratica, e le altre cose si sistemeranno e verranno da te alla fine.’”
È più facile a dirsi che a farsi quando Larson continua a tornare dai superspeedway a mani vuote.
Kyle Larson: “Non Perderò Sonno Per Questo”
Nonostante il crescente scrutinio sulle sue mancanze nei superspeedway, Larson rimane pubblicamente indifferente. Prima della gara, ha sminuito l’importanza di vincere mai il Daytona 500, chiarendo che non sta perdendo sonno per il suo record di 0-42.
“Non perderò il sonno se non vinco mai questa gara, ma voglio comunque vincere la gara e avere quell’anello e quel trofeo ed essere parte dei nomi che l’hanno vinta.”
Invece, Larson sta traendo ispirazione da Tony Stewart, un altro grande di sempre che non ha mai vinto il Daytona 500 ma si è comunque affermato come uno dei migliori di sempre in NASCAR.
“C’è molto da considerare per vincere, e molta fortuna. Non è un grosso problema.”
Ma è davvero “non un grosso problema”?
Hendrick Motorsports Ha un Problema da Risolvere
Kyle Larson è indubbiamente uno dei migliori piloti della sua generazione. Ha dominato circuiti brevi, intermedi, strade, piste in terra—e così via. Ma nei superspeedway, rimane un non fattore.
A un certo punto, la fortuna non è più una scusa. Mentre Larson cerca di sminuire la sua mancanza di risultati, Hendrick Motorsports deve fare un’analisi seria su cosa stia bloccando il loro pilota della Chevy No. 5. Che si tratti di strategia, assetto, o semplicemente un blocco mentale, qualcosa deve cambiare se Larson vuole mai liberarsi dei suoi demoni nei superspeedway e finalmente ottenere una vittoria al Daytona 500.
Perché in uno sport dove le leggende nascono a Daytona, per quanto tempo uno dei più grandi talenti della NASCAR può permettersi di continuare a deludere?
