In mezzo a crescenti speculazioni sul futuro di Sergio Perez alla Red Bull Racing, il campione del mondo di F1 del 1997 Jacques Villeneuve ha aggiunto la sua voce al dibattito, difendendo la posizione di Perez mentre mette in evidenza Franco Colapinto come un talento eccezionale meritevole di un’opportunità in Formula 1.
Perez Sotto Pressione, ma Villeneuve Sottolinea la Stabilità
Le prestazioni deludenti di Perez nel 2024, soprattutto in confronto al suo compagno di squadra dominante e probabile campione del mondo Max Verstappen, hanno alimentato incessanti voci sul suo posto in Red Bull. Con Verstappen che accumula un sorprendente 393 punti contro i 151 di Perez in 21 gare, molti si chiedono se il pilota messicano sia ancora la scelta giusta per il team.
Tuttavia, Villeneuve ha respinto le continue chiacchiere su un possibile cambio di pilota, sottolineando le dinamiche più ampie in gioco:
“Sono 10 mesi che la gente dice che Perez sarà fuori alla prossima gara. Smettetela di dirlo. Ha un contratto,” ha dichiarato Villeneuve a Grosvenor Sport. “Porta sponsorizzazioni e stabilità al team. Verstappen è felice con lui. E chi sa quanto della differenza sia dovuto al fatto che Perez è un po’ perso in questo momento, o semplicemente a quanto sia straordinario Verstappen?”
Villeneuve ha anche sottolineato che cambiare piloti potrebbe non portare necessariamente a risultati migliori, poiché l’eccellenza di Verstappen farebbe sembrare qualsiasi compagno di squadra mediocre.
Franco Colapinto: Una Stella in Ascesa nell’Orbita di Red Bull
Reports hanno suggerito che Franco Colapinto, un pilota di sviluppo della Williams che ha fatto scalpore in Formula 2, potrebbe essere sotto l’occhio di Helmut Marko per un futuro sedile in Red Bull. Villeneuve è stato rapido a evidenziare il potenziale di Colapinto, ma ha messo in dubbio se Red Bull sarebbe disposta a rompere il suo programma junior strutturato per accoglierlo.
“Colapinto merita un sedile in gara. Ma potrebbe non essercene uno disponibile,” ha detto Villeneuve. “Lo scopo del team junior di Red Bull non è mettere Colapinto nella grande squadra; è costruire i piloti per la squadra più grande.”
Villeneuve ha aggiunto che il ricco bacino di talenti giovani di Red Bull—compresi Yuki Tsunoda, Liam Lawson, Isack Hadjar e altri—crea un ingorgo per stelle emergenti come Colapinto. Tuttavia, Villeneuve ha espresso fiducia nella maturità e nell’approccio di Colapinto, prevedendo che potrebbe brillare più dei suoi contemporanei se gli venisse data l’opportunità.
“Se avrà la sua occasione, Colapinto farà la più grande impressione in F1 tra tutti i giovani grazie alla sua maturità e al suo approccio. Io punterei su di lui.”
Altri Talenti Emergenti: Bearman e Bortoleto
Villeneuve ha anche messo in evidenza altri giovani talenti pronti a fare il loro ingresso in Formula 1. Ha lodato Oliver Bearman per la sua velocità e coerenza, così come Gabriel Bortoleto, che si unirà a Sauber nel 2025 sotto la guida di Fernando Alonso e Flavio Briatore.
“Bearman è stato super veloce anche lui. E Gabriel Bortoleto è stato fantastico in F2. Vediamo se farà il salto come Bearman e Colapinto,” ha detto Villeneuve.
Il Dilemma Red Bull
Per ora, Red Bull sembra apprezzare la stabilità che Perez porta insieme a Verstappen, anche se le sue prestazioni sono inferiori. Il sistema di sviluppo junior della squadra rimane una parte fondamentale della sua strategia, e mentre la stella di Colapinto è in ascesa, rompere la struttura del programma per lui sarebbe una deviazione significativa.
Il sostegno di Villeneuve a Colapinto, tuttavia, sottolinea la crescente convinzione che l’argentino potrebbe essere uno dei prossimi grandi nomi della F1—se riuscirà a navigare il percorso spietato verso un sedile di alto livello. Per quanto riguarda Perez, il tempo potrebbe scorrere, ma il suo futuro è saldamente nelle mani della Red Bull.
