Jacques Villeneuve non ha usato mezzi termini dopo il Gran Premio degli Stati Uniti, dove un drammatico scontro tra Max Verstappen e Lando Norris alla Curva 1 ha sollevato sopracciglia tra i fan e gli esperti. Villeneuve, parlando dopo la gara, crede che la decisione dei commissari della FIA possa aver alterato l’esito della corsa al titolo di F1, definendo le loro azioni inconsistenti e “incompetenti.”
Il momento controverso al Circuit of the Americas ha visto Verstappen costringere Norris a uscire di pista alla Curva 1 in una battaglia ad alta tensione per il terzo posto, una manovra ripetuta innumerevoli volte dai fan che analizzavano l’incidente. Villeneuve, parlando con CanadaCasino.ca, ha chiarito la sua posizione: “I commissari di F1 hanno combinato un pasticcio.”
Villeneuve ha sostenuto che Verstappen avrebbe dovuto essere penalizzato per aver spinto Norris fuori pista: “Max meritava una penalità per aver spinto Lando completamente fuori pista? Sì,” ha detto senza mezzi termini. Ma la controversia non si è fermata lì. Più avanti nella gara, Norris ha ricevuto una penalità di cinque secondi per aver guadagnato un vantaggio sorpassando fuori pista, dopo che Verstappen lo aveva costretto a uscire.
Villeneuve ha criticato i commissari per aver penalizzato Norris ignorando il ruolo di Verstappen nell’incidente, definendolo “incompetenza” da parte loro. “Le regole sono chiare. Quando un’auto fa uscire qualcun altro dalla pista, riceve una penalità di cinque secondi. Sia Norris che Max avrebbero dovuto avere una penalità. Un incidente non giustifica l’altro,” ha spiegato. Secondo Villeneuve, se entrambi i piloti fossero stati penalizzati in modo equo, Norris avrebbe concluso terzo e Verstappen sarebbe sceso al quinto posto, con significative implicazioni per la classifica del campionato.
Prima della gara, Lando Norris doveva superare Verstappen di una media di nove punti per gara nelle ultime sei manche per avere una possibilità nel Campionato del Mondo di F1 2024. Tuttavia, dopo COTA, quel divario si è ampliato, e Norris ora ha bisogno di almeno 11 punti in più rispetto a Verstappen nelle restanti cinque gare.
Villeneuve ha sottolineato l’importanza di questo cambiamento di punti, affermando: “Fa una grande differenza e ha un impatto reale sul campionato.” Ha inoltre criticato i commissari per la loro incoerenza, sostenendo che sono stati troppo permissivi con Verstappen: “Non hanno nemmeno riconosciuto che Max ha spinto Norris fuori dalla pista… Non si trattava di cercare di aiutare Max. Era solo incompetenza da parte dei commissari.”
Villeneuve ha paragonato lo stile di guida di Verstappen a quello del suo vecchio rivale Michael Schumacher, sottolineando che, sebbene Verstappen non fosse “sporco” in questo caso, la manovra era aggressiva e sconsiderata. “C’è una grande differenza tra essere aggressivi e commettere un errore e essere sporchi. Con Michael, c’erano decisioni consapevoli di essere sporchi a volte,” ha osservato Villeneuve.
Nonostante la controversia in corso, Villeneuve ha respinto l’idea che la FIA fosse di parte nei confronti di Red Bull, suggerendo che l’errore umano piuttosto che il favoritismo fosse da incolpare: “Nessuno nella vita è al 100 per cento neutrale… ma non penso ci sia favoritismo verso Red Bull.”
Villeneuve ha anche commentato l’approccio di Max Verstappen al campionato, notando che l’olandese ha spostato la sua attenzione dalle vittorie in gara al mantenimento di un vantaggio in punti su Lando Norris. “Max si sta concentrando sul campionato, non più sulle vittorie in gara. Norris è il suo unico obiettivo. Sa che non deve più rischiare,” ha detto Villeneuve, riconoscendo che, sebbene questo approccio sia intelligente per la corsa al titolo di Verstappen, non sta aiutando Red Bull nel Campionato Costruttori.
Con la stagione 2024 che si avvicina al suo culmine, Villeneuve ha previsto che la Red Bull potrebbe perdere posizioni nella classifica delle squadre, specialmente con Ferrari che sta riducendo il divario. “Ora probabilmente finiranno terzi perché non possono contare su [Sergio] Perez, e Ferrari è molto vicina ora,” ha concluso Villeneuve.
Con solo cinque gare rimanenti, le decisioni controverse al COTA potrebbero aver modellato il corso della corsa al titolo F1 2024, e la dura critica di Villeneuve ha solo intensificato il dibattito riguardante il futuro della gestione delle gare in F1.
