Nell’alta tensione del mondo NASCAR, un nome ha costantemente dominato la scena – Joey Logano. Con tre titoli di campione della Cup Series al suo attivo e una reputazione per infrangere record, la sua eredità è formidabile. In particolare, detiene il primato di essere il più giovane vincitore di una gara della Xfinity Series all’età di 18 anni e 21 giorni. Il suo traguardo del 2016 di vincere un intero round di gare dei Playoff ha ulteriormente consolidato la sua posizione nello sport. Tuttavia, come dice il proverbio, “Ogni alba porta un nuovo giorno,” e l’orizzonte NASCAR è illuminato da un sole nascente di nome Connor Zilisch.
A 18 anni, Zilisch sta già mostrando segni di una carriera promettente nella NASCAR. Con vittorie nelle serie IMSA, ARCA e Xfinity, sta rapidamente consolidando il suo status di futura stella del mondo delle corse. Trackhouse Racing, riconoscendo il suo potenziale, ha offerto il proprio supporto, preparando il terreno per il suo debutto nella NASCAR Cup Series al Circuit of The Americas (COTA). Ma Zilisch non è semplicemente soddisfatto di partecipare; il suo obiettivo è riscrivere i libri dei record, in particolare, il record di Joey Logano come il più giovane vincitore di una gara della Cup Series.
Il piano audace di Zilisch si basa su un debutto strategico anticipato. Originariamente programmato per entrare nella Cup Series più avanti nella stagione, Zilisch ha convinto Trackhouse Racing a velocizzare il suo ingresso. Il suo obiettivo: sfruttare la sua esperienza sui circuiti stradali, in particolare COTA, per fornire una forte prestazione. Tuttavia, la sua motivazione sottostante è quella di superare il record di Logano. Compirà 19 anni a luglio, Zilisch ha una finestra ristretta per superare il traguardo di Logano di vincere la Cup Series a 19 anni, 1 mese e 4 giorni. Se ci riuscirà, stabilirà il record a 18 anni, 7 mesi e 8 giorni.
Mentre la sua ambizione è chiara, Zilisch non è sotto illusioni. Non prevede una vittoria immediata, ma è ansioso di imparare dai veterani esperti della Cup Series. Nonostante questo approccio pragmatico, riconosce la natura imprevedibile delle corse. La sua sorprendente vittoria al debutto in Xfinity a Watkins Glen è una testimonianza del fatto che in una gara può succedere di tutto.
Con l’EchoPark Automotive Grand Prix che si avvicina all’orizzonte, il giovane pilota ha già iniziato a farsi notare. Il DraftKings Sportsbook lo ha classificato come il secondo favorito al Circuit of The Americas con una quota di +550. Questo inaspettato voto di fiducia riflette non solo il suo potenziale, ma anche la fiducia che Trackhouse Racing e i fan hanno nelle sue abilità.
Aggiungendo al brivido, c’è l’introduzione del nuovo “National Layout” più corto a COTA, che riduce la lunghezza del tracciato da 3,41 miglia a 2,3 miglia. Questo cambiamento si adatta allo stile di guida di Zilisch, permettendogli di navigare in modo più efficiente mantenendo la velocità. Se riuscirà a sfruttare questo a suo vantaggio, potrebbe davvero ambire a posizioni di vertice domenica.
Con il palcoscenico pronto, la domanda è se Connor Zilisch possa cogliere questa opportunità per lasciare il suo segno tra i migliori di NASCAR. Mentre si prepara a scendere in pista, tutti gli occhi saranno su di lui per vedere se riuscirà a raccogliere la sfida e assicurarsi un buon piazzamento. Che riesca a stabilire un record o meno, una cosa è chiara: Zilisch è un pilota disposto a correre rischi e inseguire la grandezza, una caratteristica che promette un futuro emozionante in NASCAR.
