Russell ha sorpreso sia Norris che Verstappen all’inizio della gara a Barcellona. Il pilota britannico si aspettava un inizio simile a quello di Fernando Alonso nel Gran Premio di Formula 1 di Spagna del 2011, dove è passato dal quarto al primo posto. La partenza fulminea di Russell gli ha permesso di superare il suo compagno di squadra Hamilton e approfittare del vuoto lasciato da Norris e Verstappen. Con i primi due piloti concentrati l’uno sull’altro, Russell ha colto l’opportunità di superarli e prendere un inaspettato primo posto. Russell aveva sognato di questa partenza e aveva pianificato il suo approccio in base alle previsioni del tempo e al cambiamento della direzione del vento. Sapeva che il vento contrario alla curva 1 gli avrebbe permesso di frenare tardi e profondo nella curva. Si ricordava sempre della spettacolare partenza di Alonso nel 2011 e credeva che fosse possibile replicarla. Russell ha assunto rischi calcolati durante i suoi giri di ricognizione, praticando il freno più tardi possibile per determinare i limiti della macchina e la forza del vento. Era soddisfatto che la sua strategia avesse funzionato.
D’altra parte, Verstappen è riuscito a superare Russell con l’aiuto del DRS al terzo giro e si è rapidamente allontanato dalle auto bloccate dietro le Mercedes nella prima parte della gara.
Russell è stato il primo tra i piloti principali a fare una sosta ai box, ma una sosta lunga gli ha costato una posizione preziosa nella gara. Inoltre, problemi con le gomme medie lo hanno costretto a cambiarle con le dure.
Nel frattempo, Hamilton ha optato per un periodo intermedio più lungo ed è apparso in pista con le gomme morbide alla fine della gara. È riuscito a raggiungere Russell e ha effettuato un sorpasso decisivo per assicurarsi il terzo posto.
Quando perguntado sobre seus sentimentos em relação ao resultado, Russell respondeu: “Sì, è un po’ frustrante. Penso che alcuni piccoli fattori abbiano giocato contro di noi oggi. La sosta lenta ci ha messo in svantaggio nel periodo intermedio e ha aggiunto un po’ di pressione. Abbiamo anche perso un tempo significativo lottando con Lando e facendo il cambio alle gomme dure. Non è stato l’ideale, ma ha aiutato a proteggere la posizione della squadra al terzo e quarto posto, che era il nostro obiettivo.”
Il vincitore di un gran premio ha rivelato che la Mercedes era consapevole che le gomme dure non erano la scelta migliore per la gara, ma la squadra voleva coprire tutte le possibilità, specialmente contro la Ferrari. Russell ha spiegato: “Sapevamo che le gomme dure non avrebbero reso bene, ma volevamo ridurre al minimo il rischio sia per Lewis che per me. Eravamo preoccupati per la minaccia di Charles [Leclerc] dietro di noi. Quindi, come squadra, è stata una mossa strategica per ridurre il rischio. Certo, sono un po’ deluso di non essere sul podio, ma c’ero la settimana scorsa. Lewis ha fatto un lavoro fantastico oggi e, nel complesso, stiamo prendendo gli aspetti positivi di queste gare promettenti.”
