Il Cincinnati Open è un evento tennistico molto popolare che funge da significativo indicatore dei potenziali contendenti per lo US Open più avanti nell’estate. Conosciuto per i suoi match divertenti, questo torneo ha visto alcuni dei più grandi giocatori nella storia dello sport emergere vittoriosi nella regione del Midwest nel corso degli anni. Mentre aspettiamo con ansia l’edizione 2024 di questo rinomato evento, diamo uno sguardo ai cinque campioni maschili più talentuosi dell’era Open a Cincinnati. Questi atleti eccezionali hanno lasciato un’impronta indelebile nella storia del torneo.
Roger Federer, figura iconica nel mondo del tennis, si erge come il più grande campione nella storia di Cincinnati. Nel corso della sua illustre carriera, ha conquistato ben sette titoli nel Midwest. Nel 2005, ha ottenuto la sua prima vittoria sconfiggendo l’amato giocatore di casa e ex campione Andy Roddick. Due anni dopo, ha trionfato su un altro americano, James Blake, per aggiudicarsi il titolo nel 2007. Federer è poi riuscito a sconfiggere Novak Djokovic nella finale del 2009, seguito da una vittoria consecutiva contro Mardy Fish in tre set. Nel 2012, è nuovamente emerso vittorioso contro Djokovic, e nel 2014 e 2015 ha sconfitto David Ferrer e Djokovic rispettivamente nelle finali, portando il suo totale a sette titoli. Federer è arrivato anche in finale nel 2018, dimostrando la sua eccellenza duratura.
Durante gli anni ’80, Mats Wilander, una stella del tennis svedese, ha mostrato la sua brillantezza conquistando il titolo di Cincinnati quattro volte nel giro di sei anni. Nel 1983, ha sconfitto il leggendario John McEnroe per conquistare il suo primo titolo, e l’anno successivo ha difeso con successo il suo campionato prevalendo sul suo connazionale Anders Jarryd. Dopo una sconfitta nella finale del 1985 contro Boris Becker, Wilander si è ripreso sconfiggendo Jimmy Connors nella finale del 1986. Nel 1988, è emerso trionfante ancora una volta, questa volta contro il connazionale Stefan Edberg. Pete Sampras, ampiamente considerato il giocatore americano ATP più di successo dell’era Open, è una figura di spicco in questa lista con tre titoli di Cincinnati a suo nome. Dopo una sconfitta in finale dell’anno precedente, Sampras ha conquistato il suo primo titolo nel 1992 sconfiggendo Ivan Lendl. Cinque anni dopo, ha trionfato su Thomas Muster per conquistare il suo secondo campionato nel 1997. Nel 1999, Sampras ha completato la sua trifecta sconfiggendo Pat Rafter in finale. Andre Agassi, un altro grande americano dell’era Open, ha eguagliato il record di Sampras con tre titoli all’evento Masters 1000. Nel 1995, ha sconfitto il campione in carica Michael Chang per conquistare il suo primo titolo, e ha ripetuto questa impresa sconfiggendo nuovamente Chang nella finale del 1996. Otto anni dopo, Agassi ha conquistato il suo terzo e ultimo titolo di Cincinnati lottando contro Lleyton Hewitt in una emozionante partita al meglio dei tre set.Novak Djokovic, una forza dominante nel tennis moderno, ha a lungo cercato il titolo di Cincinnati, che gli era sfuggito nonostante numerosi tentativi. Tuttavia, ha finalmente raggiunto il suo obiettivo nel 2018 sconfiggendo Federer in finale, dopo essere stato sconfitto dal maestro svizzero in tre occasioni precedenti. Due anni dopo, durante la ricollocazione dell’evento a New York a causa della pandemia di COVID-19, Djokovic è emerso nuovamente vittorioso, questa volta sconfiggendo Milos Raonic per conquistare il suo secondo titolo. Come campione in carica, Djokovic terrà questo prestigioso titolo per un’altra settimana, dopo aver trionfato su Carlos Alcaraz in una finale epica l’anno scorso.
Oltre a Federer, Wilander, Sampras, Agassi e Djokovic, ci sono diversi altri giocatori che hanno più titoli del Cincinnati Open nei loro armadi dei trofei. Michael Chang, ad esempio, ha vinto campionati consecutivi nel 1993 e 1994, mentre Stefan Edberg è emerso vittorioso nel 1987 e nel 1990, mancando di poco il titolo nel 1988 e nel 1989. Andy Roddick è un altro campione degno di nota, avendo conquistato il titolo nel 2003 e nel 2006. Inoltre, Andy Murray, che si è ritirato successivamente, ha sconfitto Djokovic nelle finali del 2008 e del 2011, mentre Harold Solomon è stato incoronato campione nel 1977 e nel 1980.
Per gli appassionati di tennis, il Cincinnati Open è un evento che mette in mostra i talenti più raffinati dello sport e offre uno spettacolo affascinante anno dopo anno. Mentre aspettiamo con impazienza l’edizione del 2024, possiamo riflettere sulle straordinarie imprese di questi atleti eccezionali che hanno lasciato un’impronta indelebile nella ricca storia del torneo.
Foto da Roger Federer Instagram
