“Aspettati l’inaspettato.” Queste parole sembrano riassumere la frenetica transizione di Shane van Gisbergen dalla dominanza delle Supercars al mondo impegnativo della NASCAR. La sensazione neozelandese, nota per i suoi tre campionati di Supercars e la sua sorprendente versatilità nel motorsport, ha intrapreso un audace viaggio per conquistare gli ovali, i circuiti stradali e i luoghi di drafting della serie di stock car preferita in America. Ma mentre ha incantato i fan con il suo talento grezzo, SVG ha ammesso che questo nuovo capitolo non è stato privo di intoppi.
Da Chicago Glory a Oval Growing Pains
SVG è esploso sulla scena della NASCAR nel luglio 2023 con una storica vittoria alla Chicago Street Race, diventando il primo pilota in oltre 50 anni a vincere una gara della Cup Series al debutto. Questo traguardo lo ha consacrato come un naturale nei circuiti stradali e un pilota da tenere d’occhio. Durante il suo periodo nella Xfinity Series, ha ottenuto vittorie a Portland, Sonoma e Chicago, mostrando le abilità che ha affinato durante la sua carriera nelle Supercars.
Tuttavia, la transizione di SVG verso i circuiti brevi e le gare ovali è stata più una curva di apprendimento. Nonostante il suo successo nei circuiti stradali, il pilota neozelandese ha faticato a entrare nella top 10 sugli ovali e ha anche subito un 34° posto in Iowa. Adattarsi alle sfide uniche della NASCAR lo ha messo alla prova, dalla comprensione delle complessità del drafting all’aggiustamento del suo approccio per stint più lunghi sugli ovali.
Aggiungendo alla sfida c’era un cambio di capo squadra a metà stagione. Sul lato della Cup, ha lavorato con Travis Mack, ma il suo percorso in Xfinity ha visto un cambiamento da Bruce Schlicker a Kevin Walter, aggiungendo un ulteriore livello di adattamento alla sua esperienza da rookie.
“Non è facile essere un pilota”
In un’intervista con lo sponsor australiano Quad Lock, van Gisbergen ha parlato delle emozioni altalenanti delle corse in un’arena completamente nuova:
“Non è facile essere un pilota. È davvero divertente, è un lavoro piuttosto speciale, ma può essere anche difficile, sai. Ci sono periodi… l’onda di come stai andando è piuttosto dura a volte.”
Nonostante le sfide, SVG rimane impegnato a mantenere le cose divertenti. Crescendo in una famiglia di supporto, van Gisbergen ha imparato a considerare le corse sia come una passione che come un gioco. Il programma incessante della NASCAR—che offre redenzione da una settimana all’altra—lo ha aiutato ad abbracciare questa prospettiva.
“Devi solo ricordare perché hai iniziato. Mi è sempre piaciuto correre con mio padre… in NASCAR, hai una brutta settimana, e poi hai un’altra gara la settimana successiva. Superi tutto abbastanza in fretta e vai avanti.”
La Versatilità di un Campione
Il talento di Shane van Gisbergen non è confinato a un singolo formato di gara. Nel corso della sua carriera di 17 anni nelle Supercars, SVG non solo ha conquistato tre campionati, ma ha anche affrontato una vasta gamma di sfide nel motorsport:
- Auto GT3: Vincitore della Bathurst 12 Hour (2016)
- Auto di Produzione: Vincitore della Bathurst 6 Hour (2021)
- Auto da Rally: Terzo classificato nel Campionato del Mondo Rally al debutto nel Rally della Nuova Zelanda 2022
La sua audace decisione di lasciare le Supercars è stata alimentata in parte dalla sua insoddisfazione per le auto Gen 3, che riteneva soffocassero il contributo del pilota. Nel Dale Jr. Download, SVG ha definito le gare nelle Supercars “noiose” e ha lodato la NASCAR per la sua azione frenetica e carica di adrenalina:
“Sono venuto qui [alla NASCAR] e la gara è solo una lotta per tutto il tempo, stai guidando a tutta velocità. È quello che amo.”
Guardando Avanti: 2025 e Oltre
Con SVG pronto per il suo debutto a tempo pieno nella Cup Series con Trackhouse Racing nel 2025, il mondo del motorsport osserverà da vicino. La sua versatilità, determinazione e capacità di adattamento sono già evidenti. Mentre i circuiti brevi e gli ovali rimangono aree di miglioramento, la sua voglia di eccellere—e di divertirsi mentre lo fa—potrebbe renderlo un protagonista nel competitivo campo della NASCAR.
Con gli occhi puntati sul calendario della Cup 2024 e un rinnovato focus nel padroneggiare ogni aspetto delle corse di stock car, il viaggio di Shane van Gisbergen si sta configurando come una delle storie più avvincenti della NASCAR. Dalla dominanza nei circuiti stradali alla redenzione negli ovali, SVG sta appena iniziando.
I principali momenti NASCAR di SVG fino ad ora
- Storica vittoria al debutto alla Chicago Street Race 2023
- Tre vittorie in Xfinity a Portland, Sonoma e Chicago
- Transizione a corse in Cup a tempo pieno con Trackhouse Racing per il 2025
SVG aggiungerà gloria NASCAR al suo già illustre curriculum di corse? Una cosa è certa: non è qui solo per partecipare—è qui per vincere. Attenzione, NASCAR—SVG è in città.
