Il Toyota RAV4 sta celebrando tre decenni da quando ha rivoluzionato l’industria automobilistica, durante i quali è diventato un’icona degli SUV (sport utility vehicle), evolvendo costantemente per integrare nuove tecnologie e anticipare le aspettative dei clienti.
È stato nel marzo del 1994, al Salone dell’Auto di Ginevra, che Toyota ha presentato un nuovo e audace tipo di veicolo: un SUV compatto a trazione integrale basato su una carrozzeria monoscocca. Il Toyota RAV4 era veramente originale, aprendo nuove strade come un veicolo agile e versatile, progettato per le esigenze della vita moderna. Il termine SUV era poco comune all’epoca, ma fin dall’inizio delle vendite nel maggio del 1994, ha ricevuto una risposta estremamente positiva dai media e dai clienti.
Sviluppando il primo RAV4, i designer hanno seguito obiettivi specifici per rimanere fedeli alla visione originale, espressa per la prima volta dal “concept car” RAV-FOUR al Salone dell’Auto di Tokyo nel 1989. Il nuovo modello doveva offrire uno spazio generoso in un design di carrozzeria compatto, sportivo e distintivo. Questo nuovo tipo di veicolo posizionava il conducente più in alto, consentendo una maggiore visibilità sulla strada, creando così un’esperienza di guida più sicura e fiduciosa.
Le forti capacità fuoristrada dovevano abbinarsi alle prestazioni e al comfort su strada, soddisfacendo contemporaneamente i più elevati standard di sicurezza e prestazioni ambientali. Basandosi su questi principi, il RAV4 si è reinventato e ha ridefinito il segmento dei SUV ricreativi attraverso cinque generazioni fino ad oggi, evolvendo costantemente per anticipare i cambiamenti nei gusti dei clienti.
L’innovazione è stata al centro del suo sviluppo negli ultimi tre decenni, enfatizzata dall’adozione precoce dell’elettrificazione e delle motorizzazioni efficienti. Già nel 1997, il RAV4 ha espresso l’impegno della Toyota nell’esplorare nuove tecnologie per ridurre l’impatto ambientale quando una versione completamente elettrica è stata messa in vendita in mercati selezionati.
Dal momento in cui, il RAV4 ha visto l’introduzione della tecnologia ibrida (HEV) leader di classe di Toyota nel segmento SUV con la terza generazione nel 2016, completando la gamma esistente di motori efficienti a benzina e diesel. Un ibrido plug-in (PHEV) è entrato a far parte della gamma nel 2020, sottolineando l’approccio multi-tecnologico di Toyota verso la neutralità carbonica, impegnandosi a offrire una gamma di gruppi motopropulsori adatti alle esigenze specifiche dei clienti, alle condizioni di mercato e alle infrastrutture locali.
L’elettrificazione ha contribuito a migliorare ulteriormente l’esperienza di guida del RAV4, aggiungendo la serenità silenziosa dell’ibrido, oltre alle prestazioni aggiuntive dei motori sempre più potenti per un’accelerazione ancora più reattiva. Tuttavia, attraverso l’uso innovativo di nuove piattaforme e sospensioni, Toyota ha creato una guida più sicura, stabile e gratificante in ogni generazione.
Il progresso degli ultimi 30 anni è andato oltre le prestazioni e l’efficienza, migliorando anche il carattere pratico. La generosa capacità del bagagliaio – quando i sedili posteriori sono in uso o ribaltati per ottenere spazio extra – rende il RAV4 un partner affidabile, mentre un interno sempre più spazioso e accogliente è stato migliorato ad ogni generazione con gli ultimi sistemi multimediali a bordo.
Il RAV4 ha sempre avuto come priorità la sicurezza degli occupanti e degli altri utenti della strada. Come parte dell’impegno di Toyota a democratizzare l’equipaggiamento di sicurezza avanzato, nel corso degli anni, i più recenti sistemi Toyota Safety Sense sono stati disponibili sui modelli RAV4, aiutando i conducenti ad evitare una maggiore varietà di rischi comuni degli incidenti stradali.
Rimanendo fedele alla sua audace filosofia originale e anticipando l’evoluzione delle esigenze dei clienti, nel corso dei suoi 30 anni, il RAV4 è diventato un’icona automobilistica e una storia di successo nelle vendite in tutto il mondo. È stato il SUV più venduto a livello globale nel 2018 e nel 2019 e ha raggiunto il traguardo globale di 14 milioni alla fine del 2023, di cui più di 2,5 milioni in Europa.
Le motorizzazioni elettrificate con la tecnologia ibrida del marchio (ibride o ibride plug-in) rappresentano ora un notevole 91% delle vendite del nuovo RAV4 in Europa, dove i principali mercati sono la Francia, l’Italia, la Polonia, la Spagna e il Regno Unito.
In Portogallo, dal suo lancio sono state vendute più di settemila unità dell’iconico SUV. Il RAV4 in Portogallo è un punto di riferimento importante nel segmento. Nell’attuale generazione, con il lancio nel 2021 della versione Plug-in Hybrid (secondo modello Toyota dopo la Prius) è balzato al primo posto nelle vendite del segmento D-SUV ibrido Plug-in, posizione che mantiene fino ad oggi, essendo consecutivamente nel 2021/2022 e nel 2023 il modello D-SUV plug-in più venduto in Portogallo.
