Álex Palou, il prodigio spagnolo dell’IndyCar, si è catapultato sotto i riflettori con una serie di risultati mozzafiato, tra cui tre campionati in appena quattro stagioni. Ma è stato il suo recente trionfo nell’Indianapolis 500 a solidificare veramente la sua eredità nel mondo delle corse. Questa vittoria monumentale non solo ha aggiunto un trofeo ambito alla sua collezione, ma ha anche segnato la prima vittoria di Palou su un circuito ovale—un traguardo che aveva perseguito sin dal suo ingresso nel mondo ad alto rischio del motorsport.
Il percorso di Palou per padroneggiare la corsa su ovale è stato un vero e proprio ottovolante. Nonostante la sua notevole abilità sui circuiti stradali e cittadini, la sfida degli ovali ad alta velocità gli ha fatto venire i brividi. In un’intervista esclusiva durante un tour mediatico a New York, Palou ha aperto il suo cuore sul terrore puro che ha provato quando ha affrontato per la prima volta il temibile Texas Motor Speedway nel febbraio 2020. “Sull’ovale, il modo di guidare, la sensazione che provi quando guidi, è completamente diverso da quello a cui ero abituato,” ha confessato.
La sua ammissione sincera ha dipinto un quadro vivido della paura che lo ha attanagliato in quelle curve insidiose. “Ero spaventato, molto spaventato,” ha ammesso, riflettendo sulla gelida realizzazione che la velocità e l’intensità delle corse ovali erano mondi a parte rispetto alle sue esperienze precedenti. “Dopo i primi due giri, quando sono saltato fuori dall’auto, ero un po’ storto e pensavo, ‘non va bene, amico.’” È stato un momento di risveglio per Palou, che ha dovuto confrontarsi con la straordinaria velocità che ci si aspettava che padroneggiasse.
Guidato dal suo allora compagno di squadra Santino Ferrucci, Palou ha affrontato la sfida a testa alta, superando le sensazioni travolgenti delle curve inclinate, dove l’adrenalina era palpabile. “Non riuscivo a farlo piatto nella Curva 1 e 2, dove 3 e 4 era molto più facile,” ha ricordato, sottolineando le difficoltà uniche delle corse ovali. “Sono abituato a frenare e a sentire l’auto quando freno, a sentire l’auto quando giro,” ha spiegato, evidenziando il netto contrasto tra il suo stile di guida abituale e le brutali richieste dei circuiti ovali.
Avanzando alla stagione 2023, Palou ha trasformato ciò che una volta era una fonte di paura in una forza formidabile. Con un sorprendente numero di otto vittorie a suo nome solo in questa stagione—compresa la storica vittoria all’Indianapolis 500 e una vittoria all’Iowa Speedway—Palou ha dimostrato di essere più di un semplice specialista delle piste stradali. La sua evoluzione sotto l’egida della Chip Ganassi Racing è una testimonianza della sua incessante determinazione e del suo impegno costante per l’eccellenza.
Il rookie una volta terrorizzato è emerso come una potenza nel mondo delle corse, e mentre continua a dominare in pista, una cosa è chiara: Álex Palou non è più solo un contendente; è una forza con cui fare i conti. Il viaggio dalla paura al trionfo non è solo una vittoria personale per Palou; è un capitolo emozionante negli annali della storia del motorsport di cui i fan parleranno per anni a venire. Allacciate le cinture, perché questo è solo l’inizio per il temerario spagnolo.
