In una rara dimostrazione di ammirazione, il team principal della Mercedes Toto Wolff ha contrassegnato la performance di George Russell nel Gran Premio di Cina con un “10 perfetto” raramente assegnato. La guida impressionante del pilota Mercedes ha lasciato il segno su Wolff, che di solito riserva tali elogi per imprese straordinarie in pista.
Nella corsa movimentata di domenica, Russell ha mostrato una resilienza impressionante, terminando sul podio dietro al duo della McLaren composto da Lando Norris e Oscar Piastri. Nonostante fosse partito dalla prima fila, Russell ha perso la sua posizione a favore di Norris alla Curva 1, a causa di essere stato spinto verso l’interno dal poleman Piastri. Tuttavia, la sua determinazione lo ha visto riprendere la sua posizione a metà gara, superando Norris per il P2.
Nonostante una gara impegnativa, in cui Norris ha riconquistato la sua posizione e Russell ha lottato con un pedale del freno lungo, il pilota Mercedes è riuscito a ridurre il gap a sole due secondi entro la fine della gara. L’eccezionale performance di Russell, che ha estratto il massimo dalla sua auto nonostante le avversità, gli è valsa l’ammirazione di Wolff.
“È stato un lavoro solido nel pomeriggio,” ha condiviso Wolff dopo la gara. “Un podio ci sembrava il miglior scenario realistico per noi entrando nella gara, e questo è esattamente ciò che abbiamo realizzato. Eravamo consapevoli della minaccia rappresentata dalle McLaren, Ferrari e Verstappen. Di solito non assegno 10 su 10, poiché credo che ci sia sempre spazio per migliorare. Ma George è stato eccezionale oggi. Ha spremuto ogni oncia di performance dall’auto, guadagnandosi un 10 perfetto da parte mia.”
Il compagno di squadra di Russell, Kimi Antonelli, ha dimostrato anche lui una notevole grinta, finendo nei punti nonostante un danno al fondo iniziale. La determinazione e la tenacia incrollabili di Antonelli, anche mentre lottava con un significativo deficit di prestazioni, non sono passate inosservate a Wolff.
Nonostante l’impedimento, Antonelli è riuscito a ottenere un lodevole P8. Wolff ha apprezzato la sua determinazione, affermando: “Non si è lamentato durante la gara, rimanendo concentrato sul compito da svolgere – è esattamente l’atteggiamento che apprezziamo.”
Riflettendo sull’inizio della stagione, Wolff sembrava soddisfatto. “È stato un promettente inizio di stagione. Anche se la nostra aspirazione è vincere, non diamo per scontato che la vittoria ci spetti di diritto. Anche se la nostra auto non è ancora veloce come la McLaren al momento, stiamo lottando instancabilmente per colmare quel divario.”
Per Wolff e la sua squadra, lasciare la Cina al secondo posto nel Campionato Costruttori, con due podi nelle prime due gare, è stato davvero un risultato soddisfacente. Continueranno a massimizzare le loro prestazioni, mantenendo gli occhi sul premio e l’acceleratore a tavoletta.
