Fred Vasseur, una figura prominente nel mondo della Formula Uno, ha preso posizione contro la Formula One Management (FOM). Li accusa di manipolare deliberatamente la trasmissione del Gran Premio di Cina per suscitare polemiche. Il punto controverso sono gli scambi radio tra Lewis Hamilton e il suo team riguardo a un possibile cambio di posizione con il compagno di squadra Charles Leclerc.
Il Gran Premio di Cina, uno spettacolo di 56 giri, ha presentato un intenso testa a testa tra i compagni di squadra Ferrari Hamilton e Leclerc. I due sono partiti dalla terza fila e si sono impegnati in un precoce gioco del gatto e del topo che ha portato a una collisione tra i due alle Curve 2 e 3. Questo ha comportato la perdita dell’endplate dell’ala anteriore per Leclerc, un contrattempo che gli è costato da 20 a 30 punti di carico aerodinamico. Nonostante l’incidente, Leclerc ha sostenuto che si trattava di un normale incidente di gara – non il primo, né l’ultimo.
Il cuore della controversia risiede nelle comunicazioni radio tra i piloti e il team Ferrari che sono state trasmesse selettivamente dalla FOM. In particolare, le comunicazioni sono iniziate al giro 18, con l’ingegnere di Hamilton, Riccardo Adami, che informava Hamilton che intendevano far passare Leclerc alla Curva 14. La trasmissione è poi passata a mostrare Hamilton alla Curva 14, con Leclerc ancora alle sue spalle. Successivamente, Adami ha ribadito l’istruzione a Hamilton, solo per essere informato: “Quando è più vicino, sì.”
La FOM ha poi trasmesso il messaggio di Leclerc, esprimendo delusione per il ritmo, mentre Hamilton finalmente gli ha permesso di passare alla Curva 1 al giro 21. Tuttavia, Vasseur sostiene che la decisione di cambiare posizione è stata inizialmente suggerita dallo stesso Hamilton, accusando la FOM di omettere deliberatamente questa parte per creare dramma.
Vasseur ha espresso pubblicamente il suo malcontento a Shanghai, affermando: “Penso che questo sia uno scherzo da parte della FOM perché la prima chiamata è arrivata da Lewis. Lewis ci ha chiesto di scambiarci, ma per fare spettacolo, per creare confusione attorno alla situazione, hanno trasmesso solo la seconda parte della domanda.” Ha assicurato ai rappresentanti dei media che intende discutere la questione con la FOM.
Nonostante questa controversia, Vasseur sostiene che l’attenzione dovrebbe rimanere sulla squadra e fare ciò che è meglio per la Ferrari. Ha sottolineato che i piloti avevano concordato di lavorare insieme per il bene della squadra prima della gara e che il suggerimento di scambiare le posizioni era una testimonianza di questo accordo.
La gara si è conclusa con Leclerc e Hamilton rispettivamente al quinto e sesto posto, ma entrambi sono stati squalificati ore dopo a causa di infrazioni tecniche. L’auto di Leclerc è stata trovata con 1 kg sotto il peso minimo, mentre la SF-25 di Hamilton aveva un’usura eccessiva del blocco di skid. Questo contrattempo ha lasciato la Ferrari al quinto posto nel Campionato Costruttori con soli 17 punti, distaccata di 71 punti dalla squadra leader McLaren.
