Dopo i test pre-stagionali ottimisti per il team Haas F1, la loro prestazione al Gran Premio d’Australia è stata tutt’altro che catastrofica. Il team principal, Ayao Komatsu, aveva precedentemente minimizzato le preoccupazioni riguardo le loro strategie di test, che erano focalizzate su lunghi run. Tuttavia, la performance deludente delle loro auto durante la gara ha sollevato sopracciglia e domande.
Komatsu aveva sostenuto che anche con la consapevolezza della loro posizione sulla griglia, nulla sarebbe cambiato riguardo la loro strategia per l’Australia. Ha liquidato la preoccupazione del pilota Ollie Bearman riguardo la mancanza di sforzi a basso carico di carburante durante i test pre-stagionali. Komatsu ha affermato che la prestazione di Bearman nelle qualifiche dell’anno precedente, dove ha superato Nico Hulkenberg, era un’indicazione del suo potenziale.
Tuttavia, gli eventi ad Albert Park hanno raccontato una storia diversa. La prestazione del team Haas è stata tutt’altro che soddisfacente, poiché entrambe le loro auto sono finite in fondo alla classifica dei tempi in entrambe le sessioni di prove. Il primo giro di Bearman su gomme morbide in FP1 ha portato a una perdita di controllo e a un incidente contro le barriere, causando l’uscita della bandiera rossa. Nonostante i migliori sforzi del team, Bearman non è riuscito a tornare per FP2, limitando i suoi giri per la giornata a soli dodici.
Nel frattempo, Esteban Ocon, dall’altra parte del garage Haas, ha avuto anche lui un venerdì difficile. Ha faticato a trovare un buon equilibrio e in FP1 era a 0.551s dietro l’auto successiva. In FP2, era quasi 0.18s dietro la Sauber di Gabriel Bortoleto. Dopo la sessione, Komatsu ha ammesso che il team non aveva previsto tali difficoltà e non c’era una spiegazione chiara per la loro scarsa prestazione.
Una ragione plausibile per le difficoltà della Haas potrebbe essere la loro strategia di test. Concentrarsi su serbatoi pieni e lunghe percorrenze in Bahrain potrebbe aver lasciato i piloti all’oscuro delle prestazioni dell’auto quando spinta al limite. Tuttavia, questa teoria non ha trovato molto riscontro all’interno del team. Bearman ha attribuito il suo incidente a un’eccessiva spinta piuttosto che a una mancanza di comprensione delle prestazioni dell’auto in situazioni di basso carburante.
Ocon, sebbene non fosse così in difficoltà come Bearman, era chiaro sulla necessità per la Haas di trovare più velocità. Ha riconosciuto i progressi fatti da FP1 a FP2 e crede che ci siano ulteriori miglioramenti da apportare.
Sia Ocon che Bearman hanno respinto l’idea che la mancanza di prestazioni durante il running in Bahrain fosse un fattore nella loro scarsa prestazione in Australia. Ocon era fermo nella sua convinzione che la decisione di testare con carburante alto in Bahrain fosse corretta. Ha suggerito che il team stia ancora imparando come estrarre il meglio dalla propria auto e che la prestazione del venerdì non fosse indicativa del vero potenziale della Haas.
Nonostante la giornata deludente, Ocon ha sentito che hanno imparato di più quel giorno che durante i tre giorni di test. Ha sottolineato che le prestazioni hanno fornito loro intuizioni critiche sui punti di forza e di debolezza della vettura VF-25. Mentre la Haas continua a navigare nella stagione, resta da vedere se riusciranno a tradurre queste lezioni in un miglioramento delle prestazioni in pista.
