Max Verstappen, il vincitore della gara, ha festeggiato sul podio dopo il Gran Premio di Cina il 21.04.2024. Il rapporto afferma che il team manager di Verstappen avrà colloqui con la Mercedes dopo il Gran Premio di Miami su un possibile passaggio in Formula 1 nel 2025. Nonostante abbia un contratto con la Red Bull fino al 2028 e il suo successo in questa stagione, ci sono state speculazioni sul futuro di Verstappen a causa delle tensioni all’interno del team. Il capo della Mercedes, Toto Wolff, ha osservato da vicino la situazione e vede Verstappen come la principale opzione per sostituire Lewis Hamilton, che si sta dirigendo verso la Ferrari. Il F1 Insider riporta che Verstappen, suo padre Jos e il manager Raymond Vermeulen si incontreranno con gli azionisti della Mercedes tra Miami e Imola. Le discussioni includeranno Wolff, il CEO della Mercedes, Ola Källenius, e Sir Jim Ratcliffe. La Mercedes è disposta a offrire una proposta redditizia, potenzialmente raggiungendo €150 milioni all’anno, inclusi bonus legati al salario di Hamilton e al marchio. Il contratto coinvolgerebbe anche Verstappen diventando ambasciatore del marchio Mercedes oltre ai suoi doveri di gara. L’uscita di Verstappen dalla Red Bull sarebbe facilitata da una clausola di rescissione nel suo contratto se Helmut Marko, il consulente della Red Bull Racing, venisse rimosso. Nonostante l’ambiente “velenoso” tra Verstappen/Marko e il capo team della Red Bull, Christian Horner, la Mercedes rimane la destinazione più probabile per Verstappen in caso di sua uscita dalla Red Bull. Aston Martin, Ferrari e McLaren non sono opzioni valide per il 2025.
Tuttavia, Verstappen avrebbe bisogno di garanzie che la Mercedes sarà in uno stato più competitivo di quanto non lo siano attualmente, dato che non hanno ancora ottenuto un solo podio fino ad ora nel 2024.
Anche se la Mercedes potrebbe avere difficoltà a recuperare la sua posizione di contendente al titolo nella prossima stagione, l’introduzione di nuove regolamentazioni tecniche nel 2026 presenterà opportunità di miglioramento.
Le possibilità della Red Bull di rimanere in testa potrebbero essere compromesse dalla notizia che il brillante ingegnere Adrian Newey sta valutando di lasciare il suo ruolo di design di spicco.
Ci sono voci che le regole riformulate si orienteranno verso una formula che si concentra sul motore, una strategia che la Mercedes ha utilizzato con successo nel 2014 per avviare una serie di otto campionati consecutivi.
Si prevede che Verstappen insisterà affinché la Mercedes faccia sforzi per reclutare personale chiave della Red Bull al fine di agevolare la sua transizione verso un nuovo ambiente.
