Con l’espansione globale della Formula 1 che continua a crescere, l’assenza evidente dell’Africa—un continente ricco di patrimonio motoristico—dal calendario rimane una questione controversa. Dall’ultimo Gran Premio del Sudafrica a Kyalami nel 1993, l’Africa è stata esclusa, ma l’interesse crescente da parte di nazioni come il Ruanda potrebbe cambiare le cose. Il leggendario pilota Juan Pablo Montoya crede che sia giunto il momento per la F1 di fare un trionfale ritorno in Africa.
Montoya: “L’Africa Merita un Gran Premio”
La leggenda colombiana delle corse ha espresso il suo supporto per l’inclusione dell’Africa, paragonandola ai primi giorni dell’espansione della F1 in Medio Oriente.
“Penso che sarebbe fantastico per la F1 avere una gara in Africa,” ha detto Montoya. “In passato, la gente metteva in dubbio le gare in posti come il Bahrain o Abu Dhabi, ma ora sono alcuni degli eventi più iconici del calendario. L’Africa merita la stessa opportunità.”
La coraggiosa candidatura del Ruanda per un Gran Premio aggiunge un ulteriore strato alla conversazione, mettendo in mostra un continente desideroso di lasciare il proprio segno nel moderno calendario della F1. Il circuito di Kyalami in Sudafrica rimane un forte contendente, ma l’iniziativa del Ruanda segna una crescente competizione per riportare il motorsport di alto livello sul suolo africano.
F1 può espandersi oltre il suo programma fitto?
Nonostante il calendario da record di 24 gare del 2024, Montoya crede che ci sia spazio per più azione. Traendo un parallelo con la stagione di 36 gare della NASCAR, ha sostenuto che la F1 potrebbe ampliare i suoi limiti senza compromettere la qualità.
“Penso che potrebbero fare un po’ di più. La NASCAR corre 36 gare. La F1 potrebbe facilmente gestire un calendario ampliato, specialmente con più gare sprint,” ha spiegato Montoya. “Le gare sprint sono fantastiche—non ce ne sono abbastanza!”
Montoya ha anche suggerito che la F1 abbracci griglie invertite, una caratteristica vista in Formula 2 e Formula 3, per migliorare lo spettacolo.
“A tutti piacciono le griglie invertite. Se funziona per F2 e F3, perché non per la F1? I tradizionalisti potrebbero resistere, ma dubitavano anche delle gare notturne e delle sprint—entrambe ora sono tra le preferite dai fan.”
Una rivoluzione delle gare sprint?
Montoya non ha esitato a proporre cambiamenti al formato delle gare sprint della F1. Ha evidenziato l’approccio cauto che le squadre adottano durante le sprint a causa delle restrizioni di budget imposte dal tetto di spesa.
“Dovrebbero permettere alle squadre un budget aggiuntivo per gli incidenti specificamente per le gare sprint. Al momento, le squadre giocano troppo sul sicuro perché non possono permettersi riparazioni costose.”
Rimuovendo queste restrizioni, Montoya crede che le gare sprint potrebbero diventare ancora più dinamiche, riducendo l’approccio “avverso al rischio” e incoraggiando i piloti a spingere di più.
Guardando Indietro: La Prospettiva di Montoya sul Volume di Gare
Montoya ha liquidato le lamentele degli attuali piloti riguardo al faticoso programma di F1, facendo confronti con la sua era, che prevedeva ampi test in stagione.
“Ai miei tempi, avevamo meno gare ma passavamo settimane a testare. Gara la domenica, test il martedì, mercoledì e giovedì—era implacabile. Preferirei correre piuttosto che fare giri infiniti da solo.”
Il Momento dell’Africa è Adesso
Con il Ruanda e il Sudafrica in competizione per un posto nel calendario, il ritorno di un Gran Premio africano sembra inevitabile. L’interesse crescente si allinea con l’ambizione della F1 di rendere lo sport più accessibile e inclusivo. Per i fan e i piloti, un ritorno in Africa riempirebbe un vuoto significativo nella portata globale dello sport.
La chiamata di Montoya all’innovazione—sia attraverso l’espansione del calendario, il ripensamento degli sprint, o l’introduzione di nuovi formati di gara—riflette l’approccio lungimirante che ha definito il recente successo della F1. Ma al suo cuore, la sua advocacy per l’Africa sottolinea una verità universale: il motorsport appartiene ovunque.
Cosa c’è in serbo per la F1 in Africa?
Sarà un circuito di Kyalami ringiovanito o una nuova pista audace in Ruanda? Mentre i colloqui continuano, la visione di Montoya di un futuro F1 dinamico e inclusivo sembra più vicina che mai. L’Africa non sta solo aspettando un Gran Premio—è pronta a fare la storia.
