Max Verstappen, il campione del mondo di Formula 1 in carica per quattro volte, è stato spesso paragonato a leggende come Ayrton Senna, Lewis Hamilton e Michael Schumacher. Mentre l’olandese continua a incidere il suo nome nella storia del motorsport, l’analista di F1 Johnny Herbert ha messo in luce un’interessante connessione che potrebbe aver giocato un ruolo cruciale nel plasmare la carriera di Verstappen.
La Connessione Schumacher-Verstappen
Herbert crede che l’ascesa meteoritica di Verstappen in Formula 1 derivi, in parte, dalla saggezza trasmessa da Michael Schumacher. Come amico intimo della famiglia Verstappen, Schumacher ha trascorso del tempo con Max e suo padre, Jos Verstappen, durante gli anni formativi del pilota olandese. Secondo Herbert, i consigli e le filosofie di gara di Schumacher hanno lasciato un’impronta duratura sul giovane Verstappen.
“Penso che quel tipo di commenti che Michael Schumacher potrebbe aver fatto a Max Verstappen rimarrebbero con te,” ha osservato Herbert.
Non solo Max, ma anche suo padre Jos, un ex pilota di Formula 1, ha assorbito lezioni fondamentali dalla sua stretta associazione con Schumacher. Herbert crede che Jos abbia modellato l’approccio meticoloso di Schumacher al lavoro di squadra e al miglioramento delle prestazioni quando ha guidato Max.
“Jos Verstappen si assicurerebbe comunque di non dimenticarle allo stesso tempo,” ha aggiunto Herbert. “Ha utilizzato così tanto di come Michael lavorava all’interno di un team per fare il massimo passo nel gruppo che abbiamo oggi.”
Da Reputazione a Rivoluzione
Il debutto di Max Verstappen nel 2015 è stato niente meno che sensazionale, ma il suo stile di guida aggressivo ha suscitato polemiche. Herbert ha ricordato che Verstappen ha rapidamente guadagnato una reputazione per aver spinto i limiti—talvolta troppo oltre—sulla pista.
“Ha ottenuto questa orribile reputazione di mandare la gente fuori dal circuito, di essere un pilota duro,” ha detto Herbert. “E lui era tipo, beh, correre duro è ciò che conta. Non metti le persone nel muro; le spingi sull’erba.”
Nonostante le critiche, Verstappen è rimasto impassibile, fiducioso nel suo approccio. Nel corso degli anni, ha affinato il suo stile di guida, combinando quella aggressività grezza con una brillantezza strategica—una caratteristica distintiva dello stesso Schumacher.
Una Traiettoria da Record
A soli 27 anni, Verstappen è sulla buona strada per riscrivere i libri di storia della Formula 1. Tuttavia, l’olandese ha chiarito che non ha intenzione di correre per un altro decennio, sottolineando il suo desiderio di equilibrio e una vita oltre la pista. Eppure, come sottolinea Herbert, le fondamenta precoci di Verstappen e l’influenza dell’etica di gara di Schumacher continuano a guidare il suo dominio.
“La forza che Max ha avuto fin da giovanissimo, da quando è entrato per la prima volta in Formula Uno, è notevole,” ha osservato Herbert.
Un’eredità in fase di creazione
Il percorso di Max Verstappen è tutt’altro che finito, ma i paralleli con Michael Schumacher—sia nella filosofia di guida che nei risultati—sono innegabili. Se la traiettoria attuale dell’olandese è un’indicazione, potrebbe presto trovarsi spalla a spalla con i più grandi piloti della storia.
Con altri campionati in vista, l’evoluzione di Verstappen da prodigio temerario a potenza strategica potrebbe davvero consolidare il suo status di Schumacher moderno negli annali della Formula 1.
