Nonostante i sussurri riguardo carichi di carburante nascosti e prestazioni strategiche sottotono durante i test pre-stagionali, la deludente prestazione della Ferrari nella prima sessione di qualifiche del Gran Premio d’Australia ha lasciato i rivali a interrogarsi sulla reale velocità della squadra italiana. Charles Leclerc, il principale contendente della Ferrari, ha chiuso a quasi sette decimi dalla pole position di Lando Norris, spingendo Andrea Stella a guardare con scetticismo le prestazioni della Ferrari.
L’analisi dei dati dei test pre-stagionali suggeriva che la Ferrari fosse, al massimo, la seconda squadra più veloce, forse addirittura la quarta. Al contrario, la MCL39 di Norris era considerata l’auto da battere. Tuttavia, il pilota della McLaren ha accennato alla sua consapevolezza del programma di test della Ferrari, suggerendo che le loro prestazioni potrebbero superare le aspettative. “Rimarreste sorpresi da quanto saranno veloci questo fine settimana,” ha commentato Norris in vista del Gran Premio d’Australia.
Contrariamente alla previsione di Norris, la Ferrari non è riuscita a impressionare durante il turno di qualifiche del circuito di Melbourne. Nonostante una fugace sfida per i posti di vertice in Q3, Leclerc ha concluso in settima posizione, distaccato da Norris di 0.659s, con Lewis Hamilton ulteriormente due decimi indietro. I piloti della Ferrari partiranno dalla quarta fila della griglia di Albert Park.
Il team principal della McLaren riconosce le qualifiche di Melbourne come la misura più precisa dell’gerarchia della F1 fino ad oggi. Tuttavia, rimane scettico sul fatto che la Ferrari abbia rivelato la propria vera velocità sabato. “Non prendo davvero per buone le prestazioni della Ferrari oggi. Penso che siano molto più vicini di quanto dicano i distacchi in Q3,” ha espresso a Sky F1.
Le qualifiche di sabato hanno rivelato la vicinanza della Red Bull, con Verstappen che ha consegnato giri forti, insieme a Russell. Tuttavia, il team principal della McLaren ha messo in guardia contro la sottovalutazione della natura competitiva dell’auto, lodando Oscar e Lando per la loro prestazione encomiabile sotto la pressione di Q3. Ha aggiunto: “è solo sabato.”
Stella non è l’unico a dubitare della velocità della Ferrari. Anche il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha espresso sorpresa per la prestazione deludente della Ferrari. Notando il leggero vantaggio della McLaren, Wolff ha sottolineato la stretta competizione tra Verstappen e le due Ferrari. “Potrebbe essere, sai, sei auto che daranno battaglia,” ha detto. Quando gli è stato chiesto della velocità di gara della Ferrari, Wolff ha risposto: “Penso che la velocità di gara siamo tutti allo stesso livello, a parte forse la McLaren che è andata un po’ più in alto. Ma sì, non penso che questo risultato sia dove realmente si trovano.”
