BAE Systems sta celebrando il completamento con successo della missione NEOWISE della NASA, che è ufficialmente terminata dopo più di 14 anni in orbita. Il 8 agosto, il satellite è stato disattivato dopo un comando inviato dal Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California, spegnendo il suo trasmettitore e mettendolo in ibernazione. Continuerà a scendere verso la Terra fino a bruciare in modo sicuro nell’atmosfera alla fine del 2024.
Il satellite è stato lanciato nel 2009 come parte di una missione della NASA chiamata WISE per mappare il cielo utilizzando un rilevatore infrarosso. Dopo aver completato il suo rilevamento nel 2011, il satellite è stato messo in ibernazione fino al 2013, quando è stato riattivato per intraprendere una nuova missione chiamata NEOWISE. Insieme, le missioni WISE e NEOWISE hanno avuto un impatto duraturo, fornendo alla comunità scientifica dati preziosi per tracciare e studiare gli oggetti vicini alla Terra in tutto il sistema solare.
Il satellite, che ha completato due rilevamenti completi del cielo coprendo il cielo oltre 23 volte, ha identificato decine di milioni di buchi neri supermassicci, catalogato migliaia di asteroidi e comete vicine alla Terra, migliorato le capacità di difesa planetaria e altro ancora. Lo spazioporto di BAE Systems è stato operato dal Jet Propulsion Laboratory della NASA per completare le missioni WISE e NEOWISE, utilizzando un rilevatore avanzato fornito dallo Space Dynamics Laboratory.
“Le missioni WISE e NEOWISE hanno superato tutte le aspettative e hanno restituito preziose intuizioni sul nostro sistema solare”, ha dichiarato il dottor Alberto Conti, vicepresidente e direttore generale di Civil Space per BAE Systems Space & Mission Systems. “Il successo di NEOWISE è stato anche fondamentale per lo sviluppo del telescopio NEO Surveyor della NASA, che continuerà la missione critica di difendere il nostro pianeta da oggetti pericolosi nel nostro sistema solare. Il nostro team è entusiasta di svolgere ancora una volta un ruolo chiave nella prossima missione.”
Conclusa la missione NEOWISE, gli stakeholder ora rivolgeranno la loro attenzione alla missione Near-Earth Object (NEO) Surveyor della NASA, il primo satellite di difesa planetaria progettato specificamente per scoprire e caratterizzare asteroidi e comete più grandi di 140 metri (460 piedi), che potrebbero rappresentare un pericolo per la Terra.
BAE Systems fornirà il veicolo spaziale per la missione NEO Surveyor, oltre al sistema parasole, al copriapertura apribile e a una varietà di componenti termomeccanici criogenici per il sistema strumentale. BAE Systems sarà anche responsabile dell’assemblaggio, dell’integrazione e dei test dell’osservatorio, oltre a fornire supporto per l’integrazione del lancio.
NEO Surveyor è programmato per essere lanciato nell’autunno del 2027.
