Al centro della straordinaria performance di Max Verstappen al Gran Premio di Cina di F1 2025 c’era un ingrediente segreto: la gestione esperta degli pneumatici. Contro ogni previsione, Verstappen è riuscito a strappare la quarta posizione a piloti di F1 affermati, come Charles Leclerc e il sette volte campione del mondo, Lewis Hamilton.
La gara, tenutasi al Circuito Internazionale di Shanghai il 23 marzo, inizialmente sembrava piuttosto priva di eventi per il dinamico olandese. Le sue prospettive sembravano cupe durante la prima metà della gara di 56 giri, mentre si trovava a inseguire le McLaren, le Ferrari e George Russell. Invece di lottare per la testa, il pilota della Red Bull si concentrò sul mantenere il vantaggio su Kimi Antonelli e i Racing Bulls, optando per una strategia incentrata sulla conservazione degli pneumatici.
Anche dopo i pit stop, le possibilità di Verstappen di avere un impatto significativo sul Gran Premio sembravano esigue senza un intervento di bandiera rossa o della safety car. Tuttavia, questa supposizione si rivelò una grossolana sottovalutazione. Il 27enne mostrò la sua consueta abilità competitiva, chiudendo gradualmente il divario con Hamilton e riducendo notevolmente il tempo sul giro rispetto al campione britannico. Hamilton, nel tentativo di mantenere il suo vantaggio, scelse una strategia a due soste.
La performance di Verstappen decollò mentre dimostrava un ritmo impressionante, inseguendo instancabilmente Leclerc. La sua eccezionale manovra di sorpasso alla Curva 3, una manovra che aveva iniziato a preparare già dalla Curva 14, gli permise di superare la Ferrari. Quando gli è stato chiesto quale fosse il segreto della sua sorprendente velocità, Verstappen l’ha attribuita a un inaspettato aumento dell’aderenza degli pneumatici, che gli ha dato un vantaggio sui suoi avversari.
“La prima metà della gara è stata piuttosto dura, ma abbiamo deciso di mantenere il nostro ritmo. Nello Sprint, ho cercato di stare al passo con loro, ma i miei pneumatici erano andati,” ha confessato Verstappen a Sky Sports F1.
Nonostante la sua formidabile comprensione del motorsport e un’incredibile capacità di discernere come si comporta un’auto, Verstappen non riusciva a comprendere appieno perché i suoi pneumatici si rivitalizzassero a metà gara. Tuttavia, questo vantaggio inaspettato lo ha reso desideroso di svelarne i misteri. Ha fissato un obiettivo di sviluppo per la Red Bull per dedurre la causa di questo improvviso aumento delle prestazioni degli pneumatici, con l’intento di replicarlo nel prossimo Gran Premio del Giappone di F1 2025 previsto per aprile.
L’aspirazione di Verstappen per migliori prestazioni nel Gran Premio del Giappone è chiara. “Esamineremo i dati, impareremo un po’ di più e speriamo di essere più competitivi a Suzuka,” ha dichiarato, esprimendo il suo ottimismo per la prossima gara. Pur riconoscendo che gli pneumatici erano ancora in buone condizioni quando è entrato ai box, crede che ci sia ancora margine di miglioramento. “Molto da analizzare, ma almeno il secondo stint è stato più promettente e spero che possiamo trarre alcune lezioni da questo per il Giappone,” ha aggiunto.
Il sorprendente recupero di Verstappen al GP di Cina di F1 2025 con la sua strategia magistrale di gestione degli pneumatici sarà senza dubbio un argomento di discussione nelle gare a venire. È una testimonianza della sua acume strategico e un chiaro segnale ai suoi concorrenti che è una forza con cui fare i conti, anche quando le probabilità non sono a suo favore.
