La NASCAR sta tornando alle sue radici nel 2025, e per molti non è solo un cambiamento di luogo—è un ritorno a casa. The Clash, lo spettacolo che apre la stagione, abbandona il brillante Hollywood del Coliseo di LA e torna al grintoso e senza fronzoli short track del Bowman Gray Stadium a Winston-Salem, North Carolina.
E se non capisci perché questo cambiamento stia rendendo emotivi i fan della NASCAR della vecchia scuola, Kyle Petty è qui per chiarire la situazione. Perché il Bowman Gray non è solo un altro short track—è il cuore pulsante dei primi giorni della NASCAR, un luogo dove sono nate leggende e dove le rivalità sono state forgiate nel metallo e nel sudore.
Il Tour di Kyle Petty al Bowman Gray: Una Lezione di Storia della NASCAR
Fare una passeggiata attraverso il Bowman Gray è come sfogliare l’album di famiglia della NASCAR, e nessuno lo capisce meglio di Kyle Petty. Recentemente ha portato i fan in un tour del leggendario circuito di un quarto di miglio, e le sue parole portavano il peso di generazioni.
“Qui si svolgerà il Clash del 2025, riportandolo alla vecchia scuola,” ha detto Petty, con la voce piena di nostalgia. “La NASCAR ha così tanta storia qui.”
Dove è Iniziata la Legacy dei Wood Brothers
Prima che i Wood Brothers diventassero royalty di NASCAR, erano solo un gruppo di corridori che cercava di farsi un nome su bullrings come Bowman Gray.
“Glenn Wood ha corso qui,” ci ha ricordato Petty. “Qui è dove è tutto iniziato per loro.”
Per chi non lo sapesse, i Wood Brothers sono uno dei team più antichi e rispettati nella storia della NASCAR, con un’eredità che risale ai giorni in cui i circuiti in terra e la potenza grezza dominavano lo sport. Il loro legame con Bowman Gray è solo uno dei tanti motivi per cui questo tracciato è considerato terreno sacro.
I Fratelli Myers: i Pionieri Incompresi della NASCAR
Poi ci sono i fratelli Myers—Billy e Bobby—nomi che dovrebbero farvi venire in mente qualcosa se comprendete veramente le fondamenta della NASCAR.
Questi uomini sono stati fondamentali nella formazione dello sport, competendo nell’era turbolenta degli anni ’50, quando le corse riguardavano più il coraggio e la determinazione che non i contratti di sponsorizzazione multimilionari.
Oggi, il Premio Fratelli Myers, assegnato annualmente al NASCAR Hall of Fame, onora coloro che hanno dato un contributo significativo al mondo delle stock car—un’eredità che è iniziata proprio qui, a Bowman Gray.
Richard Childress: Da Venditore di Arachidi a Proprietario di una Dinastia
Ma forse la storia di successo più sbalorditiva di Bowman Gray appartiene a Richard Childress, un uomo la cui ascesa da venditore di arachidi a proprietario di una squadra vincitrice di campionati è il tipo di leggenda che alimenta l’anima della NASCAR.
“Richard Childress vendeva arachidi e popcorn qui,” ha spiegato Petty. “È diventato il proprietario di Dale Earnhardt, e un proprietario campione in effetti nella Cup Series.”
Lascia che questo affondi.
Uno dei proprietari più iconici nella storia della NASCAR, l’uomo dietro i sei campionati della Cup Series di Dale Earnhardt, ha iniziato vendendo snack nelle tribune di Bowman Gray.
Anche se Dale Earnhardt Sr. non è stato il primo Earnhardt a vincere una gara qui, la sua partnership con Childress è diventata leggenda, producendo una dinastia che ha dominato la NASCAR dal 1986 al 1994.
Per Childress, Bowman Gray non è solo un’altra pista—è dove è iniziato il suo viaggio. E non potrebbe essere più entusiasta di vedere il ritorno della NASCAR.
“Penso che il tracciato sia eccezionale,” ha detto Childress, riflettendo sulle recenti ristrutturazioni del luogo. “Avrai ancora quella pista di un quarto di miglio piatta dove dovrai battere, urtare e spingere. Qualcuno uscirà di lì arrabbiato, di sicuro.”
La 100ª Vittoria di Richard Petty: Il Sigillo del Re sulla Casa dei Matti
E, naturalmente, non possiamo parlare di Bowman Gray senza menzionare Il Re.
Richard Petty—la figura più iconica della NASCAR—ha conquistato la sua 100ª vittoria in carriera proprio su questo tracciato nel 1970.
Esatto. L’uomo che detiene ancora il record per 200 vittorie in carriera nella Cup Series ha inciso un altro traguardo sull’asfalto storico di Bowman Gray.
Se Bowman Gray non fosse già un terreno sacro, quella vittoria da sola lo avrebbe reso tale.
Bowman Gray: Un Ritorno alla Forma più Grezza della NASCAR
Per troppo tempo, la NASCAR ha cercato lo spettacolo a scapito della sostanza, spostando gli eventi in luoghi più grandi, stadi più brillanti e mercati lontani dalle sue radici. Ma il 2025 è diverso.
Bowman Gray non è solo una pista—è un promemoria di dove è nato questo sport. È corsa su pista corta, dura, con colpi e scontri, e non ha bisogno di fuochi d’artificio o glamour di Hollywood per offrire uno spettacolo.
Questa è la corsa come doveva essere.
E a febbraio 2025, NASCAR dimostrerà che a volte, tornare a casa è la migliore mossa di tutte.
