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Man mano che il sole tramontava sul 2023, il circuito IndyCar ha dato addio a Callum Ilott. La sua partenza da Juncos Hollinger, dipinta come reciproca, ha lasciato molti a chiedersi se avremmo assistito al suo ritorno. L’uscita di Ilott, percepita come piuttosto amara, è avvenuta in un periodo in cui la maggior parte dei posti erano già stati assegnati. Tuttavia, la fortuna ha sorriso al giovane pilota, che è riuscito a garantirsi un posto ambito con Jota per le gare di sportscar di alto livello del 2024.
Nonostante Juncos Hollinger fosse un outsider nel mondo delle corse, le prestazioni di Ilott erano state nulla di meno che impressionanti. La rapida espansione del team significava che stavano correndo prima di camminare, ma i loro sforzi erano lodevoli. Tuttavia, emergere in un team che supera le proprie possibilità può essere difficile, specialmente quando è difficile spiegare perché hai finito 12° nella classifica.
Avanzando fino al presente, Ilott è passato a Prema Racing, determinato a sistemare gli affari non conclusi. Nella sua conversazione con The Race, Ilott ha espresso la sua determinazione ad adattarsi e migliorare rispetto al passato. La voglia di tornare e performare meglio in IndyCar era forte, date le sue realizzazioni altrove.
Il ritorno di Ilott in IndyCar rivela i suoi affari non conclusi. Il suo periodo con Jota WEC ha portato a una vittoria a Spa, che ha generato un notevole interesse. Eppure, l’attrattiva dell’IndyCar ha prevalso. Il circuito delle corse, secondo Ilott, è senza pari. Crede che la sua esperienza con le gare di sportscar potrebbe aiutarlo a tornare a quel genere, ma l’IndyCar presenta una sfida diversa.
Il percorso di Ilott è stato segnato da svolte inaspettate e aspettative non soddisfatte. Era fiducioso di avere un’opportunità in Formula 1, che non si è materializzata, e la sua partenza brusca dall’IndyCar è stata un altro colpo. Ma ora, unirsi a un nuovo team, Prema, ha riportato alla mente i ricordi dei suoi primi giorni in IndyCar con Juncos nel 2021. Il team ha dovuto ricominciare da zero, simile a Juncos, ma questa volta non c’è il lusso di acquistare informazioni e attrezzature da un altro team.
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Il viaggio di Prema a San Pietroburgo questo fine settimana è caratterizzato da incertezze, dato che hanno avuto solo tre giorni di test. Tuttavia, il team ha mostrato potenziale, con Ilott che ha registrato l’ottavo tempo più veloce al test di Sebring la settimana scorsa. La sfida più grande per il team risiede nell’integrare nuovo personale con attrezzature sconosciute, un processo che richiederà tempo per essere perfezionato.
Ilott ha riconosciuto le sfide di ricominciare da capo. Selezionare una base e lavorare da lì è un passo cruciale, ma è anche essenziale essere selettivi su ciò che necessita di attenzione. Ha paragonato questo processo all’adattamento a un nuovo sedile, volante o qualsiasi altro componente dell’auto.
Ad unirsi a Ilott in questa nuova avventura c’è Robert Shwartzman, un altro rookie che ha una storia con Ilott dai tempi del programma junior Ferrari. Shwartzman, campione FIA Formula 3 nel 2019, ha anche lasciato il suo sedile WEC, questa volta con Ferrari, per riunirsi a Prema.
I due piloti dovranno fare affidamento l’uno sull’altro per i dati e la direzione dello sviluppo. Le loro fortune individuali sono intrecciate e entrambi sono pronti a iniziare questo nuovo progetto. Shwartzman crede che, nonostante le sfide, il team avrà successo, ed è proprio lì che risiede la gioia.
La strada davanti a Prema è incerta. Potrebbero essere in lotta per i primi otto o trovarsi a due secondi di distanza. La determinazione di Ilott di affrontare i suoi problemi passati e la fiducia di Shwartzman nella loro avventura condivisa forniscono un senso di calma in mezzo alla tempesta.
Mentre San Pietroburgo si avvicina, anche un arrivo tra i primi 15 sarebbe una vittoria. La griglia è affollata di top team come Andretti, Ganassi, McLaren e Penske. Aspettarsi che Prema superi immediatamente questi team esperti potrebbe essere visto come presuntuoso. Tuttavia, all’interno del team c’è una calma convinzione che raggiungeranno il livello desiderato, indipendentemente da quanto tempo ci vorrà. Alla fine, l’unico giudice del successo di questo team sarà il tempo stesso.
