In un drammatico colpo di scena, il ventiduenne Liam Lawson ha sostituito Daniel Ricciardo al VCARB di proprietà Red Bull per il resto della stagione di Formula 1 2024, facendo una mossa audace per un ambito posto nella gara del 2025. Partendo dalla fine della griglia nel Gran Premio degli Stati Uniti di domenica a causa di una penalità per motore ereditata, il ritorno di Lawson è stato a dir poco spettacolare, culminando in un weekend ricco di manovre audaci e persino di un diverbio con la leggenda della F1 Fernando Alonso.
Il conflitto di Lawson con il due volte campione del mondo dell’Aston Martin, Alonso, nella gara sprint di sabato ha dato il tono al weekend. Dopo il acceso scambio in pista, Alonso ha definito il giovane Kiwi un “idiota”, alimentando ulteriormente la tensione mentre i due si scambiavano parole fuori dalla pista. Ma Lawson, noncurante del dramma, ha concentrato la sua attenzione sulla gara principale, dove ha offerto una lezione magistrale in sorpassi e abilità di gara.
Il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha elogiato Lawson, che è riuscito a passare dal 19° al sorprendente nono posto. “Se ti trovi in un diverbio con Fernando alla tua prima gara di ritorno, stai facendo bene,” ha commentato Horner. “Ha guidato una gara eccezionale oggi. Era veloce, coraggioso, ed è stato un ottimo ritorno per lui.”
Lawson, che aveva già sostituito Ricciardo infortunato lo scorso anno, ha superato le proprie aspettative con la sua audace prestazione. “Ho semplicemente cercato ogni piccolo varco e ho guadagnato alcune posizioni,” ha detto Lawson, visibilmente soddisfatto. “Abbiamo fatto un ottimo passo avanti con la macchina ieri, sperando che si sarebbe riflesso nella gara di oggi, e per fortuna è stato così.”
Laurent Mekies, il team principal di VCARB, è rimasto altrettanto colpito. “È stato un ottimo lavoro, specialmente considerando che non correva da ottobre dello scorso anno,” ha detto Mekies. La prestazione di Lawson in termini di velocità, aggressività e compostezza lo ha sicuramente messo sotto i riflettori, mentre ora rivendica fermamente un posto a tempo pieno per la prossima stagione.
Con il suo straordinario ritorno e un piazzamento tra i primi 10, Lawson ha fatto più che semplicemente riempire un vuoto—si è messo saldamente nei piani futuri della Red Bull, dimostrando al team di essere pronto a lottare per un posto permanente sulla griglia.
