Le eccezionali prestazioni di Christopher Bell sui circuiti in terra stanno facendo notizia, grazie in gran parte a un cambiamento di politica da parte del suo proprietario della NASCAR, Joe Gibbs. In precedenza, Gibbs aveva imposto rigide restrizioni ai suoi piloti, impedendo loro di partecipare a gare su terra. Ma in un cambiamento di eventi nel novembre 2024, Gibbs ha sollevato queste limitazioni, e Bell è stato inarrestabile da allora.
L’inizio della stagione ha visto scettici dubitare della capacità di Bell di mantenere il suo successo nelle corse su terra, in particolare di fronte al dominio di Kyle Larson nella Cup Series. Ma Bell ha dimostrato che si sbagliavano, uscendo vincitore in tre delle prime quattro gare. Questa striscia vincente, Bell la attribuisce alla sua forzata pausa dalle corse su terra.
Bell, che guida la Toyota No. 20, ha una storia stellare nelle corse su terra. Tre volte campione ai Chili Bowl Nationals tra il 2017 e il 2019, è annoverato tra i nomi di Sammy Swindell e Kevin Swindell. Quindi, non è difficile immaginare la sua frustrazione quando gli è stato impedito di partecipare allo sport che lo ha reso un nome conosciuto.
Nel frattempo, il suo storico rivale nelle corse su terra e pilota di punta di Rick Hendrick, Kyle Larson, stava accumulando vittorie. Solo nel 2024, Larson ha conquistato prestigiose vittorie in eventi come i Chili Bowl Nationals, il Barberville World of Outlaws e il USAC Midget Madness. In un’intervista sincera con NASCAR, Bell ha ammesso di nutrire sentimenti di risentimento mentre guardava Larson trionfare sui circuiti in terra.
Nonostante abbia finalmente accettato la sua situazione verso la fine del 2023, il desiderio di Bell di tornare alle corse su terra non è mai diminuito. Così, quando Gibbs ha finalmente sollevato le restrizioni, Bell ha colto l’opportunità a braccia aperte. Solo nel 2025, ha già ottenuto vittorie al Tulsa Shootout, all’O’Reilly Race of Champions e ai World of Outlaws Federated Auto Parts DIRTcar Nationals.
La performance impressionante di Bell non si è limitata ai circuiti in terra. Ha anche conquistato tre vittorie consecutive nella Cup Series ad Atlanta, COTA e Phoenix – un’impresa mai realizzata prima nell’era Next-Gen.
Anche mentre Bell sfida la supremazia del team di Rick Hendrick, il suo successo non è passato inosservato.
Kyle Larson, nonostante sia un rivale agguerrito, si è spesso trovato a dover inseguire Bell. Le vittorie di Larson includono il Chili Bowl Nationals feature e le gare del World of Outlaws DIRTcar Nationals. Tuttavia, ha riconosciuto il passo di Bell e ammette di apprezzare la loro rivalità competitiva.
La loro intensa competizione ha anche guadagnato l’ammirazione di Cliff Daniels, chief dei meccanici della No. 5 di Hendrick Motorsports. Lodando entrambi i piloti per la loro abilità e competitività, Daniels prevede battaglie ancora più emozionanti tra di loro in futuro.
Mentre continuiamo a seguire il viaggio pionieristico di Christopher Bell, una cosa è certa: la sua rivalità con Kyle Larson tiene i fan con il fiato sospeso. Promette di essere una stagione entusiasmante di corse mentre aspettiamo di vedere dove porterà questa feroce competizione.
