La stagione NASCAR 2024 entrerà nella storia come un momento decisivo per Team Penske, segnando il loro terzo campionato consecutivo della NASCAR Cup Series e una straordinaria dimostrazione di dominio in diverse discipline motoristiche. Con Joey Logano e Ryan Blaney a guidare l’attacco, e la mano ferma di Roger “Il Capitano” Penske al timone, il team ha raggiunto traguardi che rivaleggiano con gli anni d’oro di Hendrick Motorsports (HMS)—una dinastia un tempo considerata intoccabile.
È il Team Penske il nuovo colosso della NASCAR, o HMS è ancora il benchmark per la grandezza?
Una Tripla Corona di Eccellenza Motoristica
Il Team Penske non ha solo brillato nella NASCAR nel 2024—ha conquistato il mondo del motorsport. L’organizzazione ha celebrato:
- Tre campionati consecutivi della NASCAR Cup Series (2022-2024)
- Una storica vittoria alla 500 Miglia di Indianapolis
- Titoli sia nel WEC che nel IMSA campionati di auto sportive
Pochi team nella storia del motorsport hanno mostrato questo livello di versatilità e dominio, rendendo il 2024 un anno da incorniciare che potrebbe rivaleggiare con qualsiasi anno del prestigioso passato di Hendrick.
Il Segreto: Strategia e Visione
Il successo non arriva per caso, e i risultati del Team Penske non fanno eccezione. Al centro del loro trionfo c’è una cultura di coltivazione del talento interno, guidata dall’impegno incrollabile di Roger Penske verso l’eccellenza. La strategia di Penske è semplice ma efficace: costruire leader dall’interno, promuovere la conoscenza del settore e creare un’etica di squadra unificata.
“Quello che cerco di fare è fornire loro ciò di cui hanno bisogno per essere campioni,” ha spiegato Penske. “Li abbiamo fatti crescere. Non li abbiamo messi dall’alto—sono saliti dal basso. Quella conoscenza del settore è fondamentale, e lavorano come un’unica squadra.”
Questa filosofia è evidente nell’ascesa di personale chiave:
- Paul Wolfe, capo squadra di Joey Logano dal 2010, che ha supervisionato due campionati, 36 vittorie e 21 pole durante il suo incarico.
- Mike Nelson, che ha iniziato nel 1998 come ingegnere e ora ricopre il ruolo di Presidente delle Operazioni NASCAR, assicurando che la squadra funzioni come una macchina ben oliata.
- Travis Geisler, un ex capo squadra che ha scalato i ranghi fino a diventare Direttore della Competizione, supervisionando le strategie e le performance durante le gare.
Questa continuità e sviluppo del talento hanno creato una struttura simile a una dinastia, paragonabile a quella costruita da Rick Hendrick durante gli anni di massimo splendore della HMS.
Una Rivalità per i Secoli: Penske vs. Hendrick
Per decenni, Hendrick Motorsports è stato il re indiscusso della NASCAR, accumulando un record di 14 campionati della Cup Series con leggende come Jeff Gordon, Jimmie Johnson e, più recentemente, Chase Elliott e Kyle Larson. HMS ha ottenuto titoli consecutivi nel 2020-2021, consolidando ulteriormente il suo lascito.
Ma con il recente tris di vittorie di Penske (2022-2024), l’equilibrio del potere è cambiato. Il confronto è inevitabile:
- Il dominio di Hendrick è stato costruito su potere stellare e innovazione, portando ai campionati attraverso più generazioni di piloti.
- La crescita di Penske è caratterizzata da un approccio strategico e orientato al team, enfatizzando lo sviluppo della leadership e la coerenza all’interno dell’organizzazione.
Per ora, Hendrick detiene ancora il vantaggio in termini di numeri, ma la traiettoria di Penske suggerisce che la loro era di supremazia potrebbe essere appena iniziata.
Cosa Distingue Penske
Mentre Hendrick Motorsports si è basato pesantemente su un dominio incentrato sul pilota, il successo di Penske è costruito su un approccio olistico:
- Visione a lungo termine: Penske investe nelle persone, costruendo un ecosistema in cui il talento può crescere e prosperare.
- Dominanza tra le discipline: Le vittorie di Penske in NASCAR, IndyCar e nelle gare di auto sportive evidenziano un livello di adattabilità che pochi possono eguagliare.
- Cultura di squadra unificata: Tutti in Penske—dai piloti agli ingegneri—operano sotto un obiettivo unico di eccellenza, promuovendo collaborazione e fiducia.
Il Futuro: Una Battaglia per la Supremazia
Con l’avvicinarsi della stagione 2025, la rivalità tra Penske e Hendrick è più accesa che mai. I campionati consecutivi di Penske hanno messo pressione su HMS per riaffermarsi come la squadra dominante della NASCAR. Per Hendrick, riconquistare la Coppa significherà tornare alle strategie innovative e aggressive che hanno definito il loro apice.
Nel frattempo, Penske non mostra segni di rallentamento. Con i talenti del 3x campione Joey Logano, campione 2023 Ryan Blaney, e un’infrastruttura progettata per il successo sostenuto, sono pronti a continuare la loro strada vincente.
Penske ha superato Hendrick?
La risposta dipende dalla prospettiva. L’eredità di Hendrick Motorsports è senza pari, ma i recenti successi del Team Penske li hanno posizionati come la forza dominante della NASCAR nel presente. Se manterranno il loro slancio e aggiungeranno un quarto titolo consecutivo nel 2025, il caso di Penske per essere la nuova potenza della NASCAR sarà innegabile.
Una cosa è certa: la rivalità tra Penske e Hendrick si sta configurando come una delle narrazioni più avvincenti nel motorsport moderno.
