Ryan Preece, il rinomato pilota di stock car del Connecticut, ha recentemente vissuto un incidente da brivido alla Daytona 500. Questo ha segnato il debutto di Preece per la RFK Racing e, sfortunatamente, non è stata la sua prima esperienza con l’orrore sulla pista. L’incidente straziante ha visto la sua Ford No. 60 decollare dopo una collisione con un altro pilota. Questo era uno scenario inquietantemente familiare per Preece, che in precedenza aveva vissuto incidenti simili ad alta tensione nel rinomato ‘World Center of Racing’.
Durante l’incidente, Preece era preso non solo dalla paura per la propria sicurezza, ma era anche profondamente preoccupato per gli spettatori. Ricordava il terrificante incidente di Austin Dillon al Coke Zero 400, dove l’auto di Dillon aveva sfondato la recinzione mettendo a rischio la vita dei fan sugli spalti. Preece era disperato nel voler evitare un esito simile.
Lo scenario da incubo si è svolto al Daytona International Speedway a sole otto tornate dalla conclusione dell’apertura di stagione. In mezzo al silenzio inquietante del suo abitacolo in volo, i pensieri di Preece erano rivolti a sua figlia. La robustezza della Next-Gen car ha certamente giocato un ruolo significativo nella sua fortunata fuga da lesioni, ma il potenziale per un esito molto più disastroso era palpabile.
In una conversazione con Corey LaJoie nel podcast Stacking Pennies, Preece ha fornito un resoconto sincero dell’incidente traumatico: “È successo così in fretta. Un momento stavano segnalando un incidente, e l’attimo dopo, ero in aria, e tutto era inquietantemente silenzioso. Sapevo di essere in alto da terra e di muovermi veloce. Ho persino provato a frenare in volo, sperando di controllare in qualche modo la traiettoria. Ricordo di aver pensato: ‘Voglio scendere da questa giostra.’”
Nel 2015, la macchina di Austin Dillon colpì la rete di protezione dopo il traguardo della Coke Zero Sugar 400, causando infortuni al suo coccige e all’avambraccio. Più allarmante, la sua auto finì tra il pubblico, portando a ferite tra diversi spettatori. Dopo l’incidente, il presidente della pista Joie Chitwood III riportò che 13 fan necessitarono di un’esaminazione medica, cinque dei quali avevano bisogno di assistenza medica. Un fan fu addirittura trasferito in un ospedale locale.
Il riferimento di Preece a “oltre la rete” sottolinea la sua paura di replicare l’incidente di Dillon e di mettere in pericolo la vita degli spettatori. Come è successo, la Ford No. 60 di Preece si schiantò frontalmente, impedendo ai flap del tetto di dispiegarsi e prolungando l’incidente. Il pilota abbassò quindi le sue reti delle finestre, segnalando agli spettatori sollevati che non era ferito.
Tuttavia, questo incidente ha attirato l’attenzione sulla preoccupante tendenza della Next-Gen car a sollevarsi in aria. Preece ha paragonato il suo recente incidente a un episodio del 2023, dichiarando: “L’auto che si solleva in quel modo sembrava peggiore di Daytona nel ’23. Non credo che un impatto frontale avrebbe dovuto far sollevare l’auto.”
Tali incidenti sono diventati preoccupantemente comuni. Altri piloti, tra cui Josh Berry e Harrison Burton, hanno vissuto incidenti simili, con i loro veicoli che prendevano il volo in condizioni avverse. Questa tendenza, insieme alla mancanza di fatalità in NASCAR dalla tragica scomparsa di Dale Earnhardt Sr. nel 2001, sottolinea l’urgente necessità di misure di sicurezza proattive.
In definitiva, mentre Preece è stato fortunato questa volta, lui e altri piloti non dovrebbero dover testare la robustezza dei loro veicoli in circostanze così pericolose per la vita. Il messaggio è chiaro: NASCAR deve dare priorità alla sicurezza per prevenire tragedie in pista.
