Il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem ha riacceso le tensioni con i media britannici, accusandoli di parzialità nei confronti dei paesi arabi del Golfo e sottolineando la loro critica selettiva all’associazione della Formula 1 con nazioni che hanno controversi diritti umani. Parlando al Rally Dakar 2025, il presidente emiratino ha difeso i paesi mediorientali che ospitano gare di F1 e ha evidenziato la percepita ipocrisia negli affari finanziari ed etici dello sport.
“Trattamento Ingiusto” e Critiche dal Golfo
Ben Sulayem ha preso di mira i media britannici, accusandoli di perpetuare una narrativa contro Arabia Saudita, Bahrain, Qatar e il suo paese d’origine, gli Emirati Arabi Uniti—tutti paesi che ospitano gare di F1.
“Tre anni di critiche contro di me. Me ne frega? Sono stato eletto per ascoltare i media? No. Mi piacciono i buoni media, i media positivi, e forse commetto un errore, e potete venire a criticarmi in modo obiettivo,” ha detto.
I suoi commenti sottolineano una crescente frustrazione nei confronti del controllo dei media occidentali sui legami della F1 con le nazioni del Golfo, mentre eventi come il Gran Premio di Gran Bretagna Qatar Airways continuano a beneficiare di sponsorizzazioni del Golfo senza affrontare lo stesso livello di condanna.
Un Dibattito di Lunga Data nella Formula 1
La F1 ha spesso affrontato critiche per aver tenuto gare in paesi criticati per i loro diritti umani. Piloti come Lewis Hamilton e Sebastian Vettel si sono espressi in passato, in particolare riguardo all’Arabia Saudita, solo per vedere la controversia svanire man mano che i guadagni finanziari superavano i dibattiti etici.
Ben Sulayem ha messo in evidenza quello che vede come un doppio standard:
“Guardi alcuni dei media britannici, e vanno contro l’Arabia Saudita o contro di me. Ma una cosa che direi è, andate a vedere il Gran Premio di Gran Bretagna. È il Gran Premio di Gran Bretagna? No, è il Gran Premio di Gran Bretagna di Qatar Airways. Per favore, togliete il budget, togliete i soldi.”
Pregiudizio nella Copertura Mediatica?
I commenti del presidente della FIA toccano anche un tema che molti fan e addetti ai lavori hanno osservato: il presunto pregiudizio nella copertura mediatica della F1. Piloti come Max Verstappen, Fernando Alonso e persino Vettel nel suo periodo d’oro hanno subito un’analisi più severa rispetto ai loro omologhi britannici.
Adrian Newey, direttore tecnico della Red Bull, ha dichiarato pubblicamente che Verstappen è stato trattato ingiustamente dai media, mentre Alonso ha a lungo espresso frustrazione per le rappresentazioni sfavorevoli.
Un esempio recente è emerso durante il Gran Premio di Abu Dhabi 2024, dove il commentatore David Coulthard ha messo in discussione una penalità data a Verstappen mentre accettava un’analoga inflitta a Valtteri Bottas—notevolmente, un pilota non britannico che non compete direttamente contro Lando Norris o Hamilton.
Ben Sulayem Sotto Attacco
Il mandato di Ben Sulayem come presidente della FIA è stato controverso. Dal suo percepito ripensamento sul progetto Andretti F1 alle dimissioni di personale di alto profilo, la sua leadership ha affrontato un significativo scrutinio. Ha anche avuto scontri con i piloti, inclusa la penalizzazione di Verstappen per aver usato un linguaggio scurrile durante una conferenza stampa. Questo ha scatenato una reazione da parte dei piloti, che hanno messo in discussione come la FIA distribuisca i fondi delle multe.
Il presidente ha respinto le loro preoccupazioni, affermando, “Non sono affari loro.”
Preoccupazioni di Governance e il Futuro della FIA
I recenti cambiamenti agli statuti della FIA hanno sollevato interrogativi sulla governance all’interno dell’organo di governo della F1, aggiungendo tensioni attorno alla presidenza di Ben Sulayem. La sua posizione combattiva con sia i media che i piloti lo ha lasciato sempre più isolato, sebbene rimanga fermo nel suo approccio.
Le Implicazioni Maggiori
I commenti di Ben Sulayem al Rally di Dakar evidenziano un crescente divario tra la FIA, i media e i piloti. Mentre difende i contributi delle nazioni del Golfo alla F1, i critici sostengono che il suo stile di leadership e la sua difensiva percepita rischiano di alienare i principali stakeholder.
Il dibattito sull’etica della F1 e sulla sua relazione con le nazioni del Golfo è improbabile che svanisca, soprattutto mentre gli incentivi finanziari continuano a guidare l’espansione dello sport in mercati controversi. Se Ben Sulayem riuscirà a navigare queste sfide o diventerà una figura polarizzante nella storia della FIA rimane da vedere.
