In una rivelazione sincera, Claire Williams ha ammesso di rimpiangere profondamente di non aver collaborato con Lawrence Stroll, una decisione che avrebbe potuto salvare il leggendario team Williams di F1 dalla vendita. Stroll, che inizialmente investì in Williams quando suo figlio Lance debuttò con la squadra nel 2017, successivamente acquistò Force India, trasformandola in Racing Point e infine ribattezzandola come il team ufficiale Aston Martin F1 nel 2021.
Riflettendo su quegli anni tumultuosi, Williams ha confessato a Business of Sport che lasciare sfuggire Stroll è stata un’opportunità persa che “mi fa impazzire.” Nonostante i problemi finanziari che Williams ha affrontato alla fine degli anni 2010, il supporto di Stroll avrebbe potuto essere la salvezza di cui avevano bisogno. Invece, ha spostato la sua attenzione, acquisendo Force India e costruendo un formidabile team Aston Martin F1, ora armato del genio di Adrian Newey e di una galleria del vento all’avanguardia pronta a diventare operativa a breve.
La lungimiranza di Stroll nel costruire partnership con Aramco e Honda, e nell’assumere talenti di alto livello come Newey e Fernando Alonso, ha posizionato Aston Martin come un futuro contendente per i titoli a partire dal 2026. “È stata una mossa geniale di Stroll [assumere Newey],” ha riconosciuto Williams, evidenziando ciò che avrebbe potuto essere per la sua squadra.
Al contrario, il destino della Williams ha preso una piega negativa. Le conseguenze di una disputa con uno sponsor, unite alla pandemia di COVID, hanno costretto la famiglia a vendere a Dorilton Capital nel 2020. “È stata una cosa completamente fuori dal nostro controllo,” ha lamentato Williams. “Non c’è un giorno in cui io sia mai, mai felice di aver venduto la Williams.”
La vendita ha segnato la fine del coinvolgimento della famiglia in F1, proprio mentre lo sport era sul punto di un enorme boom di interesse e valore globale. Williams, ora fiorente sotto la proprietà di Dorilton, ha visto un’infusione di investimenti, potenziando la sua infrastruttura e il numero di dipendenti a oltre 1.000. Nonostante una perdita finanziaria record nel 2023, i nuovi proprietari sono impegnati a ricostruire il team e a riportarlo in alto nella griglia di F1.
Tuttavia, mentre le valutazioni delle squadre di F1 salgono verso il miliardo di dollari, Williams ammette un altro rammarico: non aver negoziato una piccola quota nell’affare. “Sono piuttosto delusa che come parte dell’accordo non abbia semplicemente detto, beh, vogliamo mantenere il 5%, ma non importa,” ha lamentato.
Le rivelazioni di Claire Williams dipingono un quadro di “cosa sarebbe potuto essere” se avesse colto l’opportunità di collaborare con Stroll. Mentre Aston Martin punta al successo in campionato e Williams si ricostruisce sotto una nuova proprietà, l’ex team principal si ritrova a riflettere su uno dei più grandi “cosa se” della sua carriera.
